Barry Diller quitte ses fonctions de PDG de Vivendi Universal Entertainment (VUE), la filiale loisirs de Vivendi Universal (VU). Dans un communiqué, le magnat américain des médias justifie ainsi son départ: "mon rôle exécutif n'a jamais été conçu pour être permanent". Et de préciser, "à présent que Vivendi Universal a entamé un processus officiel de réexamen de ses options pour ses actifs dans les loisirs, il est juste que je renonce à toute responsabilité directe de gestion".Le 6 mars dernier, lors de la présentation des résultats de Vivendi Universal, son PDG Jean-René Fourtou avait confirmé que son groupe étudiait toutes les possibilités pour ses actifs américains. C'est en décembre que Barry Diller, déjà patron d'USA Interactive, avait été promu au rang de co-président de l'ensemble des activités américaines de divertissement de VU, la responsabilité de la musique (Universal Music) et des jeux vidéo (VU Games) venant s'ajouter aux activités déjà chapeautées par VU Entertainement (studios de cinéma, TV câblée, parcs à thème). Le patron d'USA Interactive était rentré en décembre 2001 dans le capital de VU en lui vendant son réseau de TV câblée USA Networks. Affichant une perte de plus de 23 milliards d'euros et accusant une dette de plus de 12 milliards d'euros, VU s'est engagé dans une politique de cessions afin de restaurer sa santé financière. L'objectif affiché pour l'exercice en cours par la direction de VU est de vendre pour 7 milliards d'euros d'actifs. Plusieurs prétendants se sont manifestés pour tout ou parties de VUE. Les plus fréquemment cités sont Viacom, MGM, le magnat du pétrole Martin Davis et... Barry Diller lui-même. En attendant d'être fixé sur l'avenir de VUE, Barry Diller indique qu'USA Interactive et lui-même resteront "actionnaires de Vivendi Universal Entertainment" et qu'ils espèrent "un dénouement rapide de son avenir"... Nul doute que Barry Diller aura les coudées plus franches pour jouer un rôle dans ce feuilleton qui s'annonce, maintenant qu'il n'a plus de responsabilité opérationnelle à la tête de VUE.Jeudi soir, l'action Vivendi Universal recule de 4,53%, à 13,70 euros.