Le géant de l'électronique européen Philips a annoncé vendredi qu'il avait remboursé un milliard d'euros de dette un an avant son échéance. Le groupe s'est servi de l'option qu'il avait à disposition de rembourser globalement la somme au prix de 100,35%. Philips a ainsi ramené son endettement à 4,6 milliards d'euros. "En remboursant cette dette plus tôt, nous poursuivons notre politique qui consiste à réduire l'endettement du du groupe. Que nous soyons capables de le faire [maintenant] reflète la solidité de notre bilan financier, ce qui a été et continuera à être une des priorités de Philips", a admis le directeur financier du groupe Jan Hommen. Le premier fabricant de produits électroniques européen a réussi à dégager des liquidités ces derniers mois grâce à une optimisation de ses procédures, à une baisse de ses stocks et à une réduction de ses dépenses d'investissements. Son endettement net ressortait encore à 5,6 milliards d'euros à la fin du premier trimestre. Le groupe publiera ses résultats du deuxième trimestre le 15 juillet. En mai dernier, Philips avait maintenu ses prévisions 2003 en dépit d'une conjoncture morose et de la faiblesse du dollar. Après deux années de restructuration à marche forcée, Philips a bien l'intention de se redresser. Un objectif qui passe autant par la relance de ses activités (électroniques et semi-conducteurs en particulier) que par son assainissement financier. Pour 2003, Philips s'est fixé deux buts: atteindre la rentabilité dans sa division semi-conducteurs maintes fois restructurée, et voir revenir dans le vert les activités américaines de son pôle d'électronique grand public.En tout cas, les marchés apprécient la nouvelle. Le titre gagne 4,39% en fin de journée à 17,12 euros.