Nouveau "profit warning" pour Gateway

En lançant un nouveau "profit warning", Gateway n'a pas tellement réservé de surprise. A peine les ventes de Thanksgiving entamées, le constructeur informatique avait prévenu que le chiffre d'affaires n'était pas au rendez-vous en raison de la politique de promotion agressive réalisée par ses concurrents (lire ci-contre). Il confirme donc aujourd'hui cette fin d'année décevante. Pour le quatrième trimestre, Gateway table désormais sur une perte comprise entre 18 et 19 cents par titre, contre 10 à 13 cents auparavant estimés. Wall Street attendait de son côté une perte de 14 cents par action. En outre, un litige avec un "partenaire important" pourrait coûter encore 3 cents au groupe, portant alors les pertes entre 21 et 22 cents par action. Un énième plan de restructuration devrait bientôt être mis en place, comme l'a lancé entendre le PDG a plusieurs reprises ces dernières semaines.Les prévisions de ventes sont désormais établies autour de 1,06 milliard de dollars, soit 11% de moins que l'estimation initiale. Le consensus de l'agence First Call était un plus optimiste avec un objectif de 1,223 milliard de dollars. "Nous avons connu une faiblesse de la demande au début du trimestre, que nous avons partiellement compensée avec des promotions aggressives en décembre", a indiqué Ted Waitt, le PDG-fondateur de Gateway. Cette politique a permis d'accélérer les ventes en unités sur la fin du mois de décembre, mais son coût n'a pas permis de rattraper le retard pris au début de la période des fêtes et a encore un peu plus pesé sur les marges. Gateway a vendu environ 720.000 unités sur la période octobre-décembre, soit 5% de plus que durant les trois mois correspondants de 2001. Lorsque Ted Waitt a repris début 2001 les rênes de la société qu'il a fondée en 1985, il a fixé comme objectif de vendre un million de PC par trimestre. Une ambition qui semble désormais hors de portée, dans la mesure où les fêtes de fin d'année 2002 auraient dû marquer le redressement tant attendu de Gateway.En milieu de matinée à New York, le titre Gateway perdait 11,04% à 2,82 dollars.
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