Qu'on se le dise, il faudra plus d'une fusion à HP pour évincer Dell. Ce dernier a repris au premier trimestre 2003 sa place de premier fabricant mondial d'ordinateurs, devant le nouveau géant, HP, né de la fusion Hewlett-Packard/Compaq officialisée en mai 2002. Selon une étude menée par le cabinet IDC, Dell a écoulé sur la période 6 millions d'unités, soit une part de marché de 17,3%. Numéro deux sur ces trois derniers mois, HP s'octroie 15,8% des ventes.Depuis la fusion HP/Compaq, c'est un jeu de coudes permanent entre les deux fabricants pour monter sur la première marche du podium. Au troisième trimestre 2002, Dell était encore numéro 1 du secteur, une place qu'il s'est faite ravir au quatrième trimestre par le nouvel HP, favorisé par l'engouement qu'il suscite auprès du grand public. C'est pourquoi, au premier trimestre, une période tradionnellement faible au niveau des ventes, Dell a profité de sa large base de grands comptes.Sur le marché du PC, la guerre aux parts de marché est particulièrement exacerbée par rapport à d'autres industries, surtout depuis que les ventes mondiales affichent une croissance molle, après avoir été en baisse dans les plus sombres périodes de 2001. Gagner des parts de marché dans un secteur très standardisé est donc le seul moyen de voir son chiffre d'affaires progresser. A ce jeu, où la guerre des prix est l'arme suprême, Dell s'est révélé ces dernières années très redoutable. C'est au printemps 2001 que le constructeur avait ravi la première place à Compaq, pour ne plus en bouger jusqu'à la fusion avec HP. Les deux groupes ont depuis largement distancé les autres constructeurs. A la troisième place mais loin derrière HP, se trouve IBM, encore numéro un du secteur dans les années 90, avec une part de marché de 5,4%. Au premier trimestre, Big Blue n'a vendu que 1,9 million d'unités contre 5,4 millions, selon un autre institut Gartner. Enfin, Fujitsu-Siemens se maintient en quatrième position avec une part de marché de 4,8%. A noter, la bonne percée de Toshiba, qui entre pour la première fois dans la liste des cinq premiers constructeurs mondiaux, avec 4,8% du marché sur la période. Au niveau mondial, les ventes totales d'ordinateurs (serveurs, consoles de bureau et PC portables) ont progressé au premier trimestre 2003 de 5,5%, avec 34,5 millions d'unités vendues, selon Gartner, et de 2,1% à 34,6 millions d'unités, selon IDC. De là à crier victoire pour une industrie qui a connu deux années de sinistre, il y a encore du chemin à faire. "Les résultats du 1er trimestre 2003 au niveau mondial ont été légèrement au delà des prévisions, mais ne signalent pas pour autant une reprise nette des achats", a écrit Charles Smulders, un vice-président de Gartner, dans un communiqué. "Les réductions de prix agressives ont été un facteur important dans le maintien de la croissance des livraisons de PC au cours du trimestre", a-t-il ajouté.