Microsoft va dédommager AOL pour Netscape

Changement d'attitude chez Microsoft. Le numéro un mondial du logiciel a trouvé un accord à l'amiable avec AOL Time Warner à propos du différend qui les oppose depuis un an et demi dans le domaine des navigateurs Internet. Microsoft va verser 750 millions de dollars au géant des médias afin de mettre un terme au procès Netscape. Mieux, les deux groupes ont conclu un accord de coopération sur les technologies numériques.AOL Time Warner a précisé qu'il destinerait l'argent à son désendettement. Le groupe croule sous le poids d'une dette de 26 milliards de dollars, un fardeau que son nouveau PDG Richard Parsons, a promis de ramener à 20 milliards en 2004.En janvier 2002, Netscape, la filiale d'AOL avait porté plainte contre Microsoft, réclamant des dommages et intérêts pour pratiques anti-concurrentielles. L'entreprise demandait surtout au Tribunal de Columbia le rétablissement de la concurrence dans le domaine des navigateurs Internet. Netscape, pionnier des navigateurs, a été acheté par AOL Time Warner en 1999. Après avoir connu un succès mondial, Netscape, qui a signé une entrée fracassante sur les marchés financiers en 1996, a vite été évincé par Internet Explorer, le navigateur développé par Microsoft, fourni automatiquement aux utilisateurs acquérant le système d'exploitation Windows.L'accord amiable marque donc un changement radical de comportement de la part de Microsoft, qui va même coopérer avec AOL. Selon "un accord de licence non exclusif à long terme", le groupe AOL Time Warner précise qu'il pourra utiliser, pendant une durée de 7 ans, s'il le souhaite l'intégralité de la plate-forme numérique "Windows Media 9 Series" de Microsoft, pour développer des outils multimédias à destination de ses abonnés. Ainsi, selon les analystes, AOL sera mieux armé pour lutter contre la concurrence de géants du secteur, tels que RealNetworks ou Apple et son service de musique en ligne iTunes. "Même si nos entreprises vont continuer à être concurrentes, je suis heureux que nous ayons pu résoudre notre différend antérieur et je suis enthousiaste sur les opportunités de travailler en collaboration pour faire de la décennie du numérique une réalité", a commenté Bill Gates, fondateur et président du conseil d'administration de Microsoft, cité dans le communiqué.A New York, vendredi, deux heures après l'ouverture des marchés, le titre AOL gagne 2,98% à 15,28 dollars tandis que Microsoft grimpe de 1,27% à 24,71 dollars.
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