Palm rachète Handsping

Dans un marché atone, il n'y a pas la place pour trop d'acteurs. Après avoir lutté pour se tailler une place au soleil, Palm et Handspring ont finalement décidé de s'unir. Le créateur du Palm Pilot, pionnier des assistants personnels (PDA), reprend donc par échange d'actions son concurrent Handspring, qui fabrique le Visor. Palm émettra 13,9 millions d'actions nouvelles et échangera 0,09 de ses titres pour une action de son ex-concurrent, ce qui valorise l'opération 169 millions de dollars, au cours de clôture de mardi soir à 12,15 dollars.Réunies, les deux sociétés supprimeront 125 postes et économiseront 25 millions de dollars par an. Surtout, elles auront plus de chances de survivre sur un marché qui ne cesse de reculer. Au premier trimestre, le nombre d'assistants personnels livrés dans le monde a reculé de 21%, selon l'observatoire IDC. Une baisse qui s'explique surtout par les économies réalisées par les entreprises en matière de nouvelles technologies. Cette union, que les deux concurrents célèbrent aujourd'hui, est une ironie de l'histoire du marché des assistants personnels. Car Handspring n'est autre qu'une émanation de Palm. La société a été créée par Donna Dubinski et Jeff Hawkins en 1997, cinq ans après qu'ils aient monté... Palm. Le duo, en enfants prodigues qui réintègrent la maison du père, va de nouveau rejoindre Palm. Sous la coupe d'Eric Benhamou, l'actuel patron de Palm, qui garde les rênes de la société fusionnée. En parallèle, ce dernier conservera également la présidence de PalmSource, dont l'opération de spin-off a été approuvée par le conseil d'administration de l'entreprise. PalmSource est en charge de la conception du système d'exploitation Palm OS pour PDA (qui équipe aussi bien les Palm que les Visor), tandis que Palm ne s'occupe que de la fabrication des appareils eux-mêmes. Si la séparation des deux activités a été décidée de longue date, c'est pour que PalmSource puisse plus facilement commercialiser son système d'exploitation à plusieurs fabricants de PDA.L'histoire de Palm, c'est un autre exemple des excès d'espoirs et de déceptions de la "nouvelle économie". L'entreprise a été acquise par hasard par 3Com, spécialisée dans l'interconnexion de réseaux, en 1997 lorsque ce dernier a acheté US Robotics. Ce fabricant de modems avait lui-même acheté Palm pour une bouchée de pain (45 millions de dollars) deux ans plus tôt. Très vite, Palm apparaît comme une pépite. Devant les taux de croissance extrêmement élevés du secteur, investisseurs et industriels s'engouffrent dans la brèche. Tous y voient le symbole d'une informatique futuriste connectée à Internet, qui remplacera peu à peu les ordinateurs classiques. Palm prend son indépendance en 2000, et vaut en Bourse jusqu'à 16 milliards de dollars.Entre temps, Handspring est né. Psion, mais aussi Compaq, IBM et Casio se mettent à fabriquer des PDA. Pas question pour Microsoft de rater ce virage de l'informatique: le groupe de Seattle conçoit alors Windows CE, aujourd'hui Pocket PC, le système d'exploitation concurrent de Palm OS, qui équipe Compaq ou Casio. Donné perdant au départ, Pocket PC n'a cessé de gagner des parts de marché face à Palm OS, pénalisant ainsi les ventes de Palm mais aussi celles d'Handspring. Peut-être cette émergence de la concurrence n'aurait-elle pas pénalisé la croissance de Palm si la fameuse révolution informatique connectant les PDA à Internet était intervenue. Attendue au maximum en 2001, elle semble toujours aussi chimérique aujourd'hui, même si certains assistants personnels commencent à être équipés de connexion Web. Ce retard, conjugué au ralentissement économique qui sévit depuis l'éclatement de la bulle, n'a cessé de pousser les ventes de PDA vers le bas ces deux dernières années. La concurrence aidant, Palm comme Handspring accumulent les pertes. Sur le trimestre clos fin mars, le premier a subi une perte nette de 172 millions de dollars pour des ventes en baisse de 30% à 209 millions de dollars. Chez Handspring, c'est pire: les ventes ont reculé de 35% à 30,8 millions tandis que la perte a atteint 90,4 millions de dollars.A New York dans la matinée, Handspring gagne 14,41% à 1,27 dollar et Palm bondit de 19,01% à 14,46 dollars.
Commentaire 0

Votre email ne sera pas affiché publiquement.
Tous les champs sont obligatoires.

Il n'y a actuellement aucun commentaire concernant cet article.
Soyez le premier à donner votre avis !

-

Merci pour votre commentaire. Il sera visible prochainement sous réserve de validation.