Les investisseurs veulent croire à la sortie de l'enfer pour Cable & Wireless. Cet espoir prend aujourd'hui l'apparence du nouveau président que vient de nommer le groupe, Richard Lapthorne. Pourtant, l'homme n'aura pas de fonctions opérationnelles. Il se contente de venir remplacer Ralph Robins, âgé de 69 ans, qui avait annoncé sa démission en mai dernier.Mais Richard Lapthorne amène avec lui une solide réputation de redresseur d'entreprises en difficultés. En six ans, lorsqu'il était directeur financier du groupe aérospatial BAE Systems, il a réussi à assainir le Britannique en tranchant dans le vif, en cédant les actifs non stratégiques et en doublant le montant des fonds des actionnaires à 2 milliards de livres en 1998. Actuellement, il est président du groupe pharmaceutique Amersham, un poste qu'il s'apprête à laisser pour C&W. Agé de 59 ans, il a même été directeur non exécutif d'Orange en 1996, dans lequel BAE détenait alors une participation.Avec C&W, Richard Lapthorne aura fort à faire. L'une de ses premières missions sera, d'après ce qu'attendent les investisseurs, de trouver un remplaçant à Graham Wallace, le directeur général du groupe, dont la stratégie a finalement mené le géant des télécoms âgé de 131 ans pratiquement à la faillite. Il est notamment à l'origine de la création de C&W Global, l'activité de services aux entreprises et d'hébergement Internet, qui ne s'est pas remise de la chute des Dotcoms. Pour preuve, le premier semestre 2002 publié s'est soldé pour cette branche par une perte brute d'exploitation (Ebitda négatif) de 113 millions de livres. Jusque là, le sort de Graham Wallace n'avait jamais été réellement tranché. Et même s'il ne l'est pas encore, beaucoup semblent pousser en ce sens. D'ailleurs, à l'origine, c'est David Nash, un ancien du groupe, qui devait devenir président. Mais celui-ci voulant conserver Graham Wallace dans ses fonctions de directeur général, il a été écarté par les investisseurs institutionnels au profit de Richard Lapthorne.A Londres, le titre C&W gagne 18,75% à 57 pence en fin de journée.

latribune.fr

20 Oct 2008, 1:10

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