Danone renonce au rachat du russe WBD

Danone abandonne son projet russe. Vendredi, le géant agro-alimentaire français a annoncé dans un communiqué l'interruption définitive des discussions pour le rachat du leader russe des jus de fruits et des produits laitiers, Will-Bill-Dann (WBD). L'opération, qui était estimée à 1 milliard d'euros, était en discussion depuis plus de deux ans. Danone avait déjà ajourné les discussions le lendemain de l'arrestation de Mikhail Khodorkovski, le patron de Ioukos, par la police russe. Ce qui avait fait penser à certains que la situation politico-financière de la Russie était à l'origine des difficultés des pourparlers. Or, il apparaît finalement qu'il n'en est rien. Danone assure que la décision de mettre fin au rachat a été prise "d'un commun accord". Selon le Financial Times, Danone aurait continué de montrer "un intérêt permanent pour WBD", malgré la situation actuelle de la Russie, peu engageante pour les investisseurs étrangers. Au point qu'il aurait souhaité simplement annoncer un ajournement temporaire des discussions. Mais les actionnaires de WBD, qui étaient en désaccord avec Danone sur la stratégie, la structure et le management du futur WBD, auraient souhaité d'emblée en finir. Le prix aurait également été une raison de rupture. Le Financial Times évoque enfin des dissensions entre les actionnaires du groupe russe au sujet de cette opération. Will-Bill-Dann est coté à Moscou et à New-York. Il a réalisé en 2002 852 millions de dollars de chiffre d'affaires et a dégagé 36 millions de dollars de bénéfice net. Danone avait déjà acquis 7% de son capital. Pour le moment, on ignore ce qu'il adviendra de cette participation. Le marché, de son côté, avait anticipé. A New-York, le titre WBD a perdu 9% au cours des cinq derniers jours. L'action Danone progressait vendredi en fin de séance de 0,87%, à 128,10 euros.
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