Le groupe de médias français Vivendi Universal serait actuellement en pourparlers avec Microsoft, pour une cession éventuelle de VU Games, selon le Financial Times de mercredi, qui cite des sources proches du dossier. VU espèrerait ainsi retirer 1,5 milliard de dollars, soit 1,4 milliard d'euros, une somme destinée à son désendettement. Depuis l'arrivée de Jean-René Fourtou en juillet dernier au poste de PDG, l'avenir des actifs américains du groupe fait l'objet de beaucoup de spéculations. A propos de VU Games, le groupe a passé en revue toutes les solutions possibles. Au départ, toujours selon le FT, il envisageait la mise en Bourse d'une partie seulement du capital afin de conserver de 51 à 60% des parts. Une éventualité qui lui aurait permis de lever 800 millions d'euros. Mais le projet aurait été abandonné en raison de l'état des marchés financiers, en particulier au niveau des jeux vidéo, beaucoup d'éditeurs américains ayant été laminés au quatrième trimestre. C'est alors que l'hypothèse d'une vente a été évoquée, avec des candidats potentiels tels que Microsoft ou Electronic Arts, le numéro 1 du marché mondial.Parallèlement, le groupe tente toujours de trouver des solutions afin de dénouer ses liens avec Barry Diller. Jean-René Fourtou serait confiant sur le sujet, affirme toujours le FT. Jean-Marie Messier avait en effet négocié un montage juridique très complexe et très contraignant en reprenant USA Networks à Barry Diller en 2001. Actuellement, Vivendi Universal détient 93% de Vivendi Universal Entertainment, structure dans laquelle sont logés les actifs de USA Networks. Barry Diller possède 1,5% de VUE en direct et 5,5% via sa société USA Interactive. Actuellement, selon l'accord, Barry Diller peut bloquer toute cession de USA Networks sur les 15 prochaines années. Si VU cède quand même ces actifs, il devra rembourser 2 milliards de dollars de taxes, correspondant à l'exonération fiscale reçue au moment de l'acquisition des actifs câblés.