Le bénéfice record de 125,4 milliards de yens enregistré par Sony sur son troisième trimestre fiscal (octobre-décembre 2002) lui avait donné de grandes ambitions annuelles. Malheureusement pour lui, les 180 milliards de yens (1,36 milliard d'euros) de résultat annuel qu'il envisageait n'ont pu être atteints. Sur l'exercice passé (clos à fin mars), le géant de l'électronique grand public n'a pu faire mieux que 115,52 milliards de yens. Un chiffre qui, s'il reste plus de sept fois supérieur à celui de l'année précédente, s'avère néanmoins décevant.Même chose du côté de l'opérationnel. Le résultat a grimpé de 37% en un an, mais, à 185,44 milliards, il est très en-deçà des 280 milliards ambitionnées.La raison de cette contre-performance annuelle, il faut bien entendu la chercher dans le quatrième trimestre (janvier-mars) de l'exercice. Car, alors que le film "Spider Man" et la console de jeu PS2 ont porté le groupe à des sommets au troisième trimestre, Sony a replongé dans le rouge au cours des trois derniers mois, avec une perte de 111,14 milliards de yens, multipliée par 20 en un an. Les ventes ont quant à elles reculé de 12%, à 1.650 milliards de yens.Sony invoque d'une manière générale une baisse de la demande en raison d'inquiétudes sur le conflit en Irak et d'ajustements de stocks. Mais le groupe japonais donne aussi des raisons qui lui sont propres, comme les restructurations en cours dans l'électronique et l'édition musicale ou encore l'augmentation des dépenses de droits d'auteur.Et les difficultés en cours devraient perdurer, au vu des chiffres fournis par Sony sur ses perspectives. Certes, la demande sur certaines niches pourrait rester forte: Sony espère encore vendre plus de 20 millions de PS2, après les 22,5 millions d'unités écoulées l'an passé. Mais d'une façon générale les ventes du groupe devraient légèrement se tasser à 7.400 milliards de yens (contre 7.470 l'an passé). Le résutat opérationnel pourrait perdre 30%, à 130 milliards. Enfin, le résultat net devrait enregistrer le plus beau plongeon: à 50 milliards (le pronostic du groupe), il serait divisé par plus de deux.