Microsoft condamné pour violation de brevet

Nouveau revers judiciaire pour le géant Microsoft. Un tribunal de Chicago l'a condamné à verser 521 millions de dollars de dommages pour avoir violé un brevet. La somme sera versée à l'Université de Californie, détentrice du brevet depuis 1998, et à une start-up, Eolas Technologies, qui exploite le brevet sous licence exclusive depuis 1994.La plainte avait été déposée en 1999 par le fondateur de Eolas, Michael Doyle, accusant Microsoft d'avoir utilisé la technologie du brevet dans son navigateur Internet, Internet Explorer, afin de pouvoir concurrencer son rival Netscape. La technologie en question permet notamment la compatibilité du navigateur avec des petites applications utilisées sur Internet. Pour cette violation, les co-plaignants réclamaient initialement 1,2 milliards de dollars de dommages, mais leur avocat, Martin Lueck, s'est estimé satisfait du verdict.Microsoft va bien évidemment faire appel de cette décision. Il compte prouver que la technologie utilisée par Internet Explorer est différente de celle du brevet, et a été développée par les ingénieurs de Microsoft.Cette nouvelle condamnation intervient alors que Microsoft a déjà payé 1,1 milliard de dollars en janvier à des utilisateurs californiens dans le cadre d'une plainte collective pour abus de position dominante, et signé un autre chèque de 750 millions de dollars à AOL, qui l'accusait d'avoir coulé Netscape. De procès en règlements à l'amiable, Microsoft fait des concessions et vérouille peu à peu sa position aux Etats-Unis. Reste à savoir comment se déroulera le bras de fer engagé par Bruxelles, qui l'accuse à son tour d'abus de position dominante.
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