Il fallait s'y attendre. Quelques mois après qu'Apple a lancé iTunes, un service de téléchargement de titres musicaux payant mais sans abonnement, c'est au tour de Microsoft de proposer une offre similaire. La firme de Bill Gates, qui s'est associée pour l'occasion à OD2 - l'un des principaux distributeurs européens de musique - permet à tout utilisateur de son logiciel Windows Media Player 9 de télécharger de la musique dans un catalogue comportant plus de 200.000 titres. Le service est disponible depuis quelques jours en Grande-Bretagne et en Europe occidentale et pour le moment uniquement sur les sites de Tiscali et de MSN (le portail de Microsoft). En France, il pourrait être rapidement étendu à d'autres sites, comme ceux de Wanadoo, la Fnac ou Alapage.Quant aux tarifs, ils s'échelonnent, sur le site de MSN, entre 1,89 euro (pour les utilisateurs qui ne sont pas abonnés et qui veulent graver le titre) et 69 centimes pour les abonnés uniquement désireux d'écouter le morceau. OD2 qui a passé des accords avec les cinq principales majors de la musique (Sony, BMG, Warner, Universal et EMI) espère atteindre rapidement les 500.000 téléchargements hebdomadaires réalisés par Apple aux Etats-Unis. Un optimisme que partage Albin Servian, responsable des développements chez Tiscali : "Ce type de service est lié à l'ADSL. Or ce marché connaît actuellement une très forte croissance en Europe."Par ailleurs, face aux téléchargements pirates (et gratuits), les initiateurs mettent en avant un service légal où les titres sont complets et bien encodés. "C'est la raison pour laquelle nous avons choisi Windows Media Player, explique Stanislas Hintzy, directeur général d'OD2 France. Pour les développements techniques, ce logiciel était meilleur que ses concurrents."Ultimatum. Reste que cette opération pourrait bien attiser la fureur de la Commission européenne. En effet, saisie pour étudier l'abus de position dominante de Microsoft sur le marché des logiciels audiovisuels ("La Tribune" du 7 août), Bruxelles a donné un mois à l'éditeur américain pour revoir son offre de Windows Media Player : soit en cessant de l'intégrer systématiquement à Windows soit en proposant en standard les produits concurrents. Le fait que ce nouveau service de musique soit accessible directement par Windows Media Player 9 (grâce à un onglet activé à cette occasion) et utilisable uniquement à travers ce logiciel, ne devrait pas faciliter les démarches de Microsoft auprès du commissaire européen.L'exemple d'iTunesDepuis avril dernier, Apple permet à tout possesseur d'un Macintosh, détenteur du logiciel iTunes, de télécharger ou de graver 200.000 morceaux de musique. Jusqu'à présent, Apple aurait vendu près de 6,5 millions de titres. Ce succès est lié au prix très bas (99 cents) demandé pour ce service, alors que, jusqu'à présent, les tarifs exercés par les sites de musique en ligne étaient plutôt rédhibitoires. Pour le moment, il n'y a pas vraiment de concurrence entre iTunes et le service de Microsoft. En effet, même si Apple annonce une version Windows de son logiciel pour la fin de l'année, le service n'est disponible qu'aux Etats-Unis.

latribune.fr

20 Oct 2008, 1:43

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