Conjoncture porteuse pour la défense américaine

L'industrie américaine de l'armement continue à bénéficier d'une conjoncture favorable, comme en témoignent les résultats trimestriels de Lockheed Martin, constructeur aéronautique, et de Raytheon, spécialiste de l'électronique militaire. Lockheed affiche ainsi des résultats confortables sur les trois premiers mois de l'année, dégageant un bénéfice de 250 millions de dollars, soit 55 cents par action, contre 224 millions (soit un BPA de 50 cents) un an plus tôt.Meilleur que prévu, ce résultat conduit le premier groupe américain de défense, concepteur des avions de chasse F-16 et F-35, à réviser à la hausse ses prévisions de bénéfice par action pour 2003, qu'il attend désormais dans une fourchette de 2,20 à 2,30 dollars. Dans son estimation précédente, Lockheed prévoyait un BPA situé entre 2,15 et 2,20 dollars.Quant au chiffre d'affaires, il a augmenté de 18% par rapport au premier trimestre 2002, et s'établit à 7,059 milliards de dollars. Dans un communiqué, le groupe indique que ses ventes ont augmenté dans tous les secteurs de son activité militaire, mais ce sont essentiellement les systèmes intégrés et l'aéronautique qui portent la croissance du groupe. La branche des systèmes intégrés réalise un chiffre d'affaires de 2,203 milliards de dollars (contre 2,088 milliards sur la même période l'année précédente), et génère la plus forte marge, quoique en légère diminution de 9,9% à 9,5%. La division aéronautique affiche également un très bon chiffre puisque les ventes ressortent à 2,088 milliards de dollars, soit une augmentation de 57% sur la période comparable en 2002. La marge, elle, est stable à 6,9%. Enfin, les ventes de la division spatiale sont en hausse de 11%, à 2,078 milliards de dollars.Lockheed, qui a signé le 18 avril un contrat de vente de 48 avions F-16 à la Pologne pour 3,5 milliards de dollars, indique s'attendre à une hausse de 8 à 12% de son chiffre d'affaires annuel en 2003. Les contrats pleuvent en ce moment sur le constructeur aéronautique. Lockheed précise en effet, dans son communiqué, que l'armée américaine lui a attribué "un contrat de 4 milliards de dollars portant sur plusieurs années, concernant l'achat de 60 avions C-130, ainsi qu'un contrat de 3,5 milliards de dollars pour 20 avions F/A 22".Raytheon, spécialiste de l'électronique militaire et des systèmes de missile, a pour sa part annoncé un bénéfice hors exceptionnels de 111 millions de dollars, en légère baisse par rapport aux 149 millions dégagés un an plus tôt. Toutefois le BPA, qui ressort à 27 cents, est légèrement supérieur au consensus de 26 cents anticipé par Thomson First Call. Ce résultat en retrait sur l'année précédente s'explique par une moins bonne performance de la division aéronautique. Raytheon n'a vendu que 31 avions commerciaux au premier trimestre, contre 43 l'année précédente. En revanche, sa division systèmes pour missiles, qui équipe notamment les célèbres missiles Tomahawk, affiche un chiffre en hausse de 18% sur 2002, avec des ventes totalisant 857 millions de dollars.A la mi-journée, à Wall Street, l'action Lockheed gagnait 6,50% à 48,19 dollars, tandis que Raytheon prenait 1,73%, à 29,33 dollars.
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