C'est un avertissement en bonne et due forme: Nintendo a annoncé ce vendredi que le premier semestre (à fin septembre) de son exercice 2003/2004 se terminerait dans le rouge. En mai dernier, le groupe s'attendait à un bénéfice net consolidé de 15 milliards de yens: il table désormais sur une perte de 3 milliards de yens (23 millions d'euros). Et la chute des résultats attendus est encore plus brutale en ce qui concerne le résultat de ses activités dites permanentes: ses prévisions passent d'un bénéfice sur le semestre de 25 milliards de yens à une perte de 7 milliards.Raison invoquée par le groupe: les très lourds effets de changes subis du fait de la chute du dollar. La devise américaine s'échange actuellement aux alentours de 111 yens, contre plus de 120 il y a six mois. D'où une chute des résultats engrangés par ce groupe fortement exportateur.Pour faire bonne mesure, Nintendo a également revu en baisse sa prévision de bénéfice net consolidé pour l'ensemble de l'exercice 2003/2004, la diminuant de 7,7%, à 60 milliards de yens.Pour pénalisante qu'elle soit, la baisse du dollar n'est pas la seule raison des difficultés de Nintendo. Beaucoup plus préoccupante est l'incapacité du groupe à imposer sa console de jeu GameCube face à ses rivales, la Xbox de Microsoft et surtout la PlayStation2 de Sony. Avec 10 millions d'exemplaires vendus dans le monde au 30 juin dernier, la GameCube est certes plus ou moins à égalité avec la console du groupe de Bill Gates. Mais les ventes mondiales de la PlayStation2 dépassent, elles, les 60 millions d'unités.Dès lors, Nintendo a lancé une campagne de réductions massives de ses prix de vente. Après avoir décidé, fin septembre, de ramener à 99 dollars le prix de vente de sa console aux Etats-Unis, il vient d'annoncer coup sur coup des réductions de tarifs au Japon, en Grande-Bretagne et en Europe continentale. Dans la zone euro, la console verra son prix de vente tomber à 99 euros à partir du 17 octobre. Il s'agit là de baisses de 50%, puisque la GameCube est actuellement vendue en France à 199 euros.Avec un telle réduction, la GameCube va redevenir la console de jeux la moins chère du marché. Les deux concurrents de Nintendo proposent actuellement des promotions à 199 euros, avec quelques jeux inclus. Il reste à savoir si cela sera suffisant. Selon certains observateurs du marché, la baisse de tarif décidée aux Etats-Unis aurait déjà suscité un quadruplement des ventes. Mais la GameCube souffre toujours d'un déficit en nombre de jeux par rapport à ses rivales (lire ci-contre). Sans compter qu'au petit jeu des baisses de tarifs, Microsoft et Sony ont jusqu'ici toujours répondu présent.