Lafarge provisionne massivement les poursuites pour entente

Fin janvier, Lafarge avait déçu les marchés en publiant un chiffre d'affaires inférieur aux prévisions. Les analystes avaient expliqué cette contre-performance par le ralentissement de la construction en France et aux Etats-Unis, qui a pesé sur la consommation de ciment et de plâtre, et la hausse du prix de l'énergie qui a gonflé les coûts.Les résultats publiés aujourd'hui par Lafarge en subissent aussi le contrecoup. Le résultat net part du groupe recule de 39 % sur 2001, à 456 millions d'euros, suite à une importante provision. Hors cet exceptionnel, le résultat net s'élève à 756 millions d'euros, soit en légère hausse de 1 % sur 2001. "Principe de prudence"Le groupe a dû passer une provision exceptionnelle de 300 millions d'euros, "par application du principe de prudence", pour couvrir les risques liés, d'une part au paiement d'une amende de la Commission Européenne infligée pour une affaire d'entente sur le plâtre, contre laquelle Lafarge a fait appel, et d'autre part à une enquête en cours de l'Office fédéral de contrôle des cartels sur l'industrie cimentière en Allemagne.Bertrand Collomb, président du groupe, a précisé que cette provision de 300 millions d'euros pour risque était globale, refusant de dire ce qui était prévu pour les deux procédures en cours, celle initiée par la Commission européenne et celle actuellement en cours en Allemagne. Lafarge a été condamné fin 2002 par Bruxelles à payer une amende de 250 millions d'euros pour entente dans le plâtre et est menacé également par des amendes provenant d'Allemagne pour entente sur les prix dans le ciment. Le résultat d'exploitation courant du numéro un mondial du ciment a progressé de 10% à 2,132 milliards d'euros en 2002, un chiffre en ligne avec les attentes du marché puisque le consensus Multex était de 2,126 milliards d'euros. Contrairement à son habitude, le groupe n'a pas donné de prévisions chiffrées pour 2003. Bertrand Collomb a noté que les "marchés ne donnaient pas de signes très franchement négatifs" tout en relevant "pas mal d'incertitudes quand même en raison du contexte irakien". Il a précisé qu'il anticipait une légère baisse de l'activité du groupe dans les pays industrialisés, avec notamment une situation toujours aussi peu florissante en Allemagne, mais une évolution plutôt positive dans les pays émergents. Bertrand Collomb dément son départ Lafarge a également annoncé une réorganisation de sa direction générale avec une séparation des fonctions de président et de directeur général à partir du 20 mai, date de l'assemblée générale. Bertrand Collomb deviendra ainsi président tandis que Bernard Kasriel, actuel vice P-DG délégué, deviendra directeur général. Des rumeurs circulent sur le départ de Bertrand Collomb, âgé de 61 ans, d'autant que tous les anciens président du groupe ont pris leur retraite à 60 ans. "Je ne pars pas. Je vais continuer à être un président actif au sein de Lafarge", a pourtant affirmé Bertrand Collomb, en poste depuis 14 ans. Par branches d'activité, le ciment a représenté plus des trois quarts du résultat net courant, à 1,606 milliard d'euros (+12%). La division toiture a enregistré une progression de 3% à 132 millions et le plâtre a vu son résultat d'exploitation s'établir à 51 millions d'euros (contre 3 millions il y a un an). Par contre, la division granulats et béton a vu son bénéfice d'exploitation chuter de 11% à 336 millions. Le rachat du britannique Blue Circle, au premier semestre 2001, avait permis au groupe de devenir numéro un mondial du ciment, devant son concurrent Holderbank. Soulignant que 2002 était la première année d'intégration sur 12 mois de Blue Circle, Bertrand Collomb s'est félicité de ce que les objectifs de synergies aient été dépassés, atteignant 117-120 millions d'euros contre les 107 millions prévus. "Nous poursuivrons le programme de synergies sur 2003 et 2004 et nous serons probablement au-dessus des objectifs", a-t-il affirmé. Pour 2003, Lafarge s'est fixé un objectif de 172 millions d'euros de synergies et pour 2004 un objectif de 215 millions.A la clôture, à la Bourse de Paris, l'action progresse fortement de 7,93% à 51,85 euros.
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