"Les résultats du premier trimestre ont dépassé nos attentes les plus élevées", a commenté la PDG d'eBay, Meg Whitman. "Cette dynamique démontre une fois de plus la puissance de la communauté d'eBay et renforce la confiance dans le potentiel à long terme de l'activité". Habitué aux bons résultats, le site de vente aux enchères sur Internet ne déroge pas à sa règle. Il vient d'annoncer le doublement de son bénéfice net au premier trimestre 2004 (210,78 millions de dollars contre 104,19 millions il y a un an), grâce à des revenus record, en hausse de 59% (756,23 millions de dollars). Le groupe continue à élargir sa clientèle. Le nombre total d'utilisateurs enregistrés à la fin mars a dépassé pour la première fois les 100 millions, à 104,8 millions de personnes, soit 52% de plus qu'à la fin du premier trimestre 2003. Parmi eux 45,1 millions sont considérés comme des "utilisateurs actifs" contre 31,1 millions il y a un an. Les dépenses s'élèvent petit à petit : la valeur totale des marchandises vendues a atteint la somme de 8,03 milliards de dollars au cours du trimestre, contre 5,31 milliards de dollars il y a un an. Sur une base annuelle, 12 catégories de produits génèrent des ventes dépassant le milliard de dollars (contre 8 catégories au premier trimestre 2003). Les voitures restent de loin en tête avec 8,7 milliards de dollars, devant les ordinateurs (2,6 milliards), l'électronique (2,5 milliards) et la catégorie livres/CD/DVD (2,4 milliards). Les recettes à l'International ont porté les résultats de l'entreprise. Elles ont en effet progressé bien plus rapidement que celles enregistrées aux Etats-Unis (+87% à 257,9 millions de dollars contre +39% à 326,21 millions). Le groupe compte d'ailleurs "investir de manière agressive en Chine" et faire de l'Empire du milieu son deuxième marché mondial en terme d'investissement. A travers la société Eachnet, située à Shanghai, qu'il a rachetée en juillet dernier pour 150 millions de dollars, il occupe actuellement 80% du marché chinois.L'avenir du groupe s'annonce tout aussi radieux. eBay envisage des revenus de 760 millions de dollars au deuxième trimestre, de 765 millions au troisième trimestre et 869 millions au dernier trimestre. Le site de vente aux enchères table ainsi désormais sur un chiffre d'affaires annuel "pouvant parvenir jusqu'à 3,15 milliards de dollars, soit 150 millions au-delà de la dernière prévision en date". Ces prévisions sont basées sur un taux de change moyen au long de l'année de 1,20 dollar pour 1 euro. Les bénéfices par action devraient en profiter : après les 31 cents par action hors exceptionnels gagné ce trimestre, le groupe table sur 26 cents au deuxième trimestre, 25 cents au troisième trimestre puis de nouveau 31 cents au dernier trimestre.