Avec une progression de 112% de son bénéfice net sur les trois premiers mois de l'année, le groupe allemand RWE a agréablement surpris les investisseurs. D'autant que le groupe de services (eau, énergie, traitement des déchets) a avancé d'un an son objectif de désendettement, et cela suite à plusieurs cessions.Le bénéfice après impôts est ressorti à 925 millions d'euros, alors que les analystes tablaient en moyenne sur 850 millions d'euros. Le bénéfice opérationnel, également supérieur aux attentes, a progessé de 12,4%, à 1,97 milliard d'euros.Dans son coeur de métier (eau, énergie), RWE enregistre une croissance de 6% de son bénéfice opérationnel. Le groupe précise que les effets de change ont pesé sur ce chiffre, qui, sinon, aurait pu atteindre 10%. Le chiffre d'affaires de l'entreprise a en revanche baissé de 5,1%, à 12,172 millards d'euros, essentiellement en raison de la déconsolidation de sa fililale Consol, qui avait contribué pour pratiquement 500 millions d'euros au chiffre d'affaires un an plus tôt. Sans cette cession , le recul n'aurait été que de 1%, précise RWE.L'autre nouvelle importante concerne le désendettement plus rapide que prévu du groupe. Initialement fixé à fin 2005, l'objectif d'un retour à une dette inférieure à 17 milliards d'euros est maintenant programmé pour fin 2004. Mieux encore: en mars, l'endettement ressortait déjà à 17 milliards d'euros, soit presque un milliard de moins qu'en décembre 2003.Enfin, RWE a confirmé ses prévisions d'une croissance d'au moins 10% de son bénéfice net en 2004, et ce malgré la déconsolidation de Heildelberger Druck dont il vient de céder la majorité de ses parts.Ces prévisions sont effectuées sur la base d'un euro à 1,20 dollar et 0,70 livre sterling. "L'entreprise a confiance dans sa capacité à compenser les conditions moins favorables qu'en 2003 pour les prix du charbon, les cours pétroliers, les variations de change et la météo" a expliqué la direction du groupe.Sur le marché allemand, ces résultats ont été très bien accueillis. Mardi, le titre RWE a clôturé sur un gain de 3,74%, à 35,54 euros.