Microsoft aura du retard dans l'élaboration de la nouvelle version de son système d'exploitation Windows XP, baptisée Longhorn. Le groupe doit en effet concentrer les travaux d'une partie de ses informaticiens sur les problèmes de sécurité. Les analystes prévoient en conséquence une baisse importante du rythme de croissance du groupe : 70% des utilisateurs dont les contrats de mises à jour prennent fin dans les deux prochaines années pourraient ne pas les renouveler et attendre la sortie de Longhorn, qui devrait être repoussée au-delà de 2006.Bill Gates l'avait annoncé la semaine dernière lors d'un symposium organisé par le groupe de recherche sur les technologies Gartner : la sécurité et la fiabilité des produits Windows sont la priorité de Microsoft. Face à la multiplication des attaques contre le système d'exploitation utilisé sur plus de 80% des ordinateurs dans le monde, l'entreprise a dû rediriger une partie de ses opérations. Il lancera ainsi d'ici à la fin juin Windows XP Service Pack 2, une mise à jour de la sécurité de Windows XP. "Il y a assurément un réel coût à retirer des développeurs de Longhorn pour les faire se concentrer sur XP Service Pack 2, admet le président Steve Ballmer. Mais c'est la bonne chose à faire pour les clients."Cette redéfinition de ses activités a des conséquences : Longhorn, qui devrait remplacer Windows XP, sortira plus tard que prévu. Sa version test ne devrait pas être mise en service avant l'année prochaine. Pour une sortie publique espérée en 2006, soit cinq ans après la sortie de Windows XP. Or, depuis Windows 95, Microsoft avait habitué ses utilisateurs à une nouvelle version de son système d'exploitation tous les deux ou trois ans. Les analystes craignent donc que 70% de ceux dont les contrats de mise à jour prennent fin ces deux ou trois prochaines années refusent de les renouveler et préfèrent attendre la sortie de Longhorn plutôt que d'accepter Windows XP Reloaded, dont les apports seront assez limités. Les analystes interrogés par Bloomberg prévoient donc une progression de 7,6% des ventes de Microsoft en 2005 à 38,6 milliards de dollars. Ce serait la première année que Microsoft n'enregistrerait pas une croissance de ses revenus annuels à deux chiffres. Une mauvaise nouvelle, quelques jours seulement après la condamnation du groupe par Bruxelles pour "abus de position dominante".
Les problèmes de sécurité pourraient coûter cher à Microsoft
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