C'est une croissance satisfaisante qu'a enregistrée le groupe de distribution Auchan l'année dernière. Selon les chiffres publiés ce matin par le groupe familial, son chiffre d'affaires a augmenté en 2003 de 4,2%, à 28,7 milliards d'euros, tandis que son bénéfice d'exploitation a progressé de 6,6% à 1,133 milliard d'euros.Après avoir ouvert l'année dernière 13 hypermarchés, 27 supermarchés et une quinzaine de galeries commerciales, Auchan exploite désormais dans le monde 321 hypers, 618 supermarchés et 269 galeries commerciales. Les hypermarchés, qui représentent 78,3% de l'activité du groupe, ont vu leur chiffre d'affaires croître l'année dernière de 3,4%, à 22,5 milliards d'euros. Auchan souligne en particulier la croissance satisfaisante de ses magasins "des zones Europe (Italie, Espagne et France) et Asie (Chine)". La croissance des supermarchés a été un peu plus soutenue, s'établissant à 6,2%. Le groupe a réalisé 95,1% de son chiffre d'affaires en Europe et 4,9% dans le reste du monde. L'Ebitda d'Auchan s'est établi à 1,89 milliard d'euros, en hausse de 8,5%. Le groupe affirme dans son communiqué que "la progression du chiffre d'affaires et du résultat d'exploitation reflète bien la performance opérationnelle du groupe, dans une année marquée par une amélioration forte du positionnement prix des magasins dans tous les pays". Enfin, le fort redressement des exceptionnels, passés d'une perte de 176 millions d'euros en 2002 à un bénéfice de 145 millions en 2003, permet d'afficher un quasi-doublement du bénéfice net, à 575 millions d'euros, contre 292 millions un an plus tôt.