C'est une participation record qui semble avoir marqué le référendum français sur le projet de traité constitutionnel. Alors que les bureaux de vote ont fermé à 20 heures dans la plupart des villes - exception faite de Paris et Lyon - les différentes estimations donnent une participation finale qui pourrait dépasser les 80%.On savait que le débat sur l'Europe avait suscité les passions dans la population française, mais on n'avait peut-être pas mesuré à que point: tout laisse à penser que les Français se sont précipités aux urnes ce dimanche. A 19 heures, le taux de votants s'élevait ainsi à 66,24%, soit déjà quasiment autant que la participation finale lors du référendum sur le Traité de Maastricht en 1992, qui s'était élevée à 69,70%. Selon l'institut CSA, l'abstention pourrait s'établir en définitive à 20%, lors de la clôture des bureaux à 22 heures. Ce qui ferait de ce référendum l'un des plus "fréquentés" de toute l'histoire de la Vème République. Selon Ipsos, ce taux pourrait être compris entre 76 et 80%.Une heure avant la fermeture des bureaux en province, en tout cas, la participation dépassait nettement les 70% dans de nombreux départements. A 19 heures, elle s'établissait ainsi à 75,8% en Dordogne, 75% dans le Maine-et-Loire, 71,50% en Seine Maritime, 71% dans les Deux-Sèvres, 73% dans la Seine-et-Marne, 72,3% dans les Landes, 74,3% dans la Haute-Vienne, etc...Dans la région parisienne, on comptait à la même heure 64,6% de votants à Paris - sachant que les bureaux de vote fermaient, pour la première fois, à 22 heures. En Seine Saint-Denis, la participation était à 17 heures en légère baisse par rapport à Maastricht (48,6%). Elle était de 58,68% dans le Val de Marne, 63,5% dans les Hauts-de-Seine, 69,5% en Essonne, 62,32% dans le Val d'Oise. En Martinique, Guadeloupe et Guyane, où le scrutin a eu lieu de façon anticipée samedi, la participation est restée inférieure à 30%, tout en demeurant supérieure à celle du Traité de Maastricht. Alors que 42 millions de Français étaient appelés à voter, cette participation record donnera d'autant plus de poids au résultat final, qui devrait être lourd de conséquences tant sur le plan européen - les autres pays de l'Union attendent avec une anxiété certaine le choix des électeurs français - que sur le plan intérieur - où un changement de gouvernement est largement anticipé suite à l'ampleur du mécontentement social manifesté par les Français lors de la campagne. Les premières estimations sur l'issue du scrutin devraient être connues dès 22 heures.