Après la quasi stagnation du mois de janvier, les ménages américains ont recommencé à consommer le mois dernier. En février, leurs dépenses ont en effet progressé de 0,5% par rapport au mois précédent, selon les chiffres publiés aujourd'hui par le département du Commerce. Simultanément, les revenus des Américains ont augmenté de 0,3%, après leur recul de 2,5% en janvier.Ces chiffres sont très proches des attentes des économistes qui tablaient sur une hausse de 0,5% précisément des dépenses et sur une progression légèrement plus rapide des revenus, à +0,4%. Après le passage à vide de janvier (dépenses en hausse de 0,1% en chiffres révisés), les consommateurs ont donc repris le chemin des magasins, notamment en ce qui concerne les biens durables comme les automobiles, dont les ventes ont augmenté de 1%. A l'inverse, ils n'ont manifesté que peu d'appétit pour les biens de consommation courante et les services, dont les ventes ont augmenté de 0,2% seulement.Compte tenu de l'inflation, les dépenses des Américains ont augmenté de 0,3% le mois dernier, après un recul de 0,1% en janvier. Soulignant la bonne tenue de la consommation manifestée par ces chiffres, Marie-Pierre Ripert, économiste chez Ixis, estime que les dépenses de consommation devraient enregistrer une hausse de 3,4% sur le trimestre, marquant un ralentissement par rapport aux +4,2% du dernier trimestre 2004. Une progression toujours soutenue, malgré tout, qui permettrait à la croissance américaine de s'établir "près de 4%" sur l'ensemble du trimestre. Hier, les autorités américaines ont confirmé que la croissance s'était établie à 4,4% en 2004 et 3,8% au dernier trimestre (lire ci-contre).Au chapitre de l'inflation, l'indice des prix lié aux dépenses personnelles de consommation (PCE) a progressé de 0,3% en février après 0,2% en janvier. Hors énergie et alimentation, l'indice a augmenté de 0,2%, après 0,3% le mois précédent. Sur un an, l'indice PCE est en hausse de 2,3% (après +2,2%) et celui de base en progression de 1,6%, inchangé par rapport à janvier. Ces chiffres sont importants, car l'indice des prix PCE figure parmi les indicateurs préférés de la Réserve fédérale pour juger des tensions inflationnistes. On sait que la Fed a agité récemment le spectre d'une possible accélération de sa politique de relèvement des taux d'intérêt si les tensions inflationnistes se précisaient. Dans l'immédiat, les chiffres publiés aujourd'hui ne devraient pas alimenter ses inquiétudes.Sur les marchés, en tout cas, la publication de ces chiffres a été éclipsée par celle des statistiques hebdomadaires des demandes d'allocations chômage. Ces dernières ont augmenté de 20.000 pour s'établir à 350.000 aux Etats-Unis lors de la semaine achevée le 26 mars, a annoncé le ministère du Travail. Un chiffre décevant pour les analystes qui attendaient 320.000 demandes d'allocations chômage. Une déception qui a affecté le dollar: l'euro est monté jusqu'à 1,3001 dollar après l'annonce, franchissant ainsi le seuil des 1,30 dollar.

latribune.fr

19 Oct 2008, 21:42

Partager :