Timide début d'année... Calculé par l'Institute of Supply Management (ISM), le groupement national des entreprises du secteur manufacturier, l'indice composite d'activité des directeurs d'achats des entreprises du secteur a reculé à 56,4 en janvier contre 57,3 en décembre.Ce recul de l'indice est plus important que celui anticipé par les économistes qui, dans leur majorité, avaient prévu un indice à 57. Toutefois, malgré ce fléchissement, l'activité industrielle reste orientée à la hausse, un indice au dessus de la barre des 50 indiquant une expansion de l'activité. "La reprise manufacturière ne touche pourtant pas à sa fin. Elle entre simplement dans une phase de maturité. Ainsi, la stagnation n'est pas pour demain, sans parler d'un repli", précise Alexandra Estiot chez BNP Paribas.La baisse sensible des commandes a affecté l'activité industrielle. Le sous-indice a en effet reculé de 62,6 à 56,5 sur la période. En revanche, la composante de l'emploi est orientée à la hausse, passant de 53,3 en décembre à 58,1 en janvier.Pour mémoire, en décembre, l'industrie américaine a créé des emplois, 3.000 au total, pour la première fois depuis le mois d'août dernier. Sur l'année, les créations de poste s'élèvent à 76.000, ce qui représente un sommet depuis 1999. "C'est une bonne nouvelle avant les prochains statistiques de l'emploi. Il faut néanmoins rappeler que l'industrie manufacturière ne représente que 11% de l'emploi total outre-Atlantique", tempère Marie-Pierre Ripert chez Ixis CIB.