C'est une nouvelle confirmation de la légère montée des pressions inflationnistes aux Etats-Unis: les prix à la consommation ont augmenté de 0,4% en février par rapport au mois précédent. L'indice de base, hors alimentation et énergie, a progressé pour sa part de 0,3%, selon les chiffres publiés par le ministère du Travail. Dans les deux cas, ces chiffres sont supérieurs de 0,1% aux attentes des économistes. Ils confirment ainsi le diagnostic formulé mardi soir par la Réserve fédérale américaine, selon qui "les pressions inflationnistes s'accroissent depuis quelques mois" (lire ci-contre).Sur un an, la hausse des prix est de 3%, l'indice de base progressant de 2,4%. Ce sont bien entendu les prix de l'énergie qui ont tiré l'indice vers le haut. Au mois de février, ils ont en effet progressé de 2%, et sur un an, leur hausse s'élève à 10,4%. A l'inverse, les prix alimentaires sont demeurés très sages, avec une hausse de 0,1% sur le mois. Les prix des produits manufacturés ont augmenté de 0,4% en février (+2,8% sur un an), tandis que ceux des services montaient de 0,3% (3,1% sur douze mois).Le prix des automobiles n'a augmenté que de 0,1% le mois dernier, reflétant la nouvelle vague de rabais lancée par les constructeurs, General Motors en tête. Les prix du transport aérien se sont en revanche distingués à la hausse, avec une progression de 1,5% en février. Reste que la montée des prix de l'énergie n'est pas près de s'arrêter. Les prix de l'essence ont en effet atteint un niveau record la semaine dernière, ce qui se répercutera sur l'indice du mois de mars.Dans son communiqué publié mardi soir pour annoncer le relèvement des taux d'intérêt d'un quart de point à 2,75%, la Réserve fédérale américaine a formulé un jugement nuancé sur les pressions inflationnistes. Soulignant, donc, leur accentuation, elle a aussi estimé que "les perspectives d'inflation à long terme demeurent bien contenues" et que "les hausses des prix de l'énergie n'ont pas été répercutées de façon notable dans les prix à la consommation".L'heure n'est donc pas à la panique: une enquête menée par Bloomberg auprès d'économistes montre d'ailleurs que ces derniers attendent en moyenne une hausse des prix de 2,5% cette année, contre 3,3% en 2004. Pas de panique, mais vigilance tout de même: la légère pression inflationniste annoncée aujourd'hui confirme que la Réserve fédérale pourrait doucement s'acheminer vers une accélération de sa politique de relèvement des taux d'intérêt dans les mois qui viennent.C'est en tout cas l'interprétation formulée par les marchés: après l'annonce de la hausse des prix de février, le dollar s'est renforcé contre l'euro, ce dernier cédant 0,34%, à 1,30 dollar, en milieu d'après-midi.

latribune.fr

19 Oct 2008, 21:43

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