Les consommateurs américains gardent le moral

De bon augure pour 2005? Selon le Conference Board, l'indice de confiance des consommateurs a progressé en janvier, passant de 102,3 en décembre à 103,4. Il s'agit du plus haut niveau de confiance enregistré depuis le mois de juillet dernier. Au cours du second semestre, le moral des consommateurs américains a fait du yo-yo, en fonction des bonnes et des mauvaises nouvelles provenant du marché de l'emploi.Cette statistique surprend les économistes qui, dans leur grande majorité, avaient tablé sur un recul de l'indice de confiance à 102.A l'origine de cette remontée sensible du moral des ménages américains, se trouvent les chiffres encourageants annoncés récemment pour le marché du travail. Forte d'un taux de croissance qui devrait atteindre 4,5% en 2004, la première économie mondiale a réussi à créer 2,2 millions de postes, après en avoir détruit 61.000 en 2003 (voir ci-contre).Dans le détail, si la composante mesurant les attentes recule de 100,7 à 98,4, celle mesurant la situation actuelle a bondi de 105,7 à 110,9 entre décembre et janvier. "Les perspectives à court terme restent favorables aux yeux des consommateurs en dépit d'un petit recul de l'indice mesurant les attentes, ce qui suggère que l'économie va continuer de croître au premier semestre de cette année", à déclaré la directrice des recherches sur les consommateurs au Conference Board, Lynn Franco.Cet indicateur donne de précieuses informations sur la consommation future des ménages américains et sur l'évolution de la santé de l'économie outre-Atlantique. Les dépenses des ménages représentent en effet le principal moteur de l'économie américaine, avec 70% du PIB.Le chiffre du Conference Board apparaît cependant contradictoire avec celui publié vendredi dernier par l'Université du Michigan, qui s'est affiché en baisse de 97,1 à 95,8 entre décembre et janvier. Le consensus des économistes avait tablé cette fois-ci sur une hausse de l'indice à 97,5."Cette différence entre les deux indicateurs provient de la plus grande sensibilité de l'indice du Conference Board aux chiffres de l'emploi que l'Université du Michigan. Et comme ces derniers sont bons, l'indicateur de confiance calculé par l'institut privé remonte", explique Marie-Pierre Ripert chez Ixis CIB. Dans la foulée de la publication de cette statistique, l'euro cède du terrain face au billet vert sur le marché des changes. Vers 16h30 à Paris, la monnaie unique est repassée sous la barre des 1,30 dollar à 1,2991 dollar.
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