Les ventes de détail reculent et la production industrielle stagne aux Etats-Unis

Des statistiques à relativiser. Selon le département américain du Commerce, les ventes de détail ont reculé de 2,1% en août par rapport à juillet. A l'origine de cette baisse importante, une chute record des ventes automobiles. En revanche, hors automobiles, les ventes affichent une hausse de 1%.En glissement annuel, les ventes de détail ont bondi de 7,9%, et de 9,4% hors automobile. Très suivies outre-Atlantique, les ventes de détail sont suivies avec attention car elles sont censées donner une idée des dépenses de consommation des ménages, le principal moteur de l'économie américaine. Ces chiffres diffèrent des anticipations des économistes. En effet, ceux-ci avaient tablé sur une baisse des ventes générales plus limitée - de l'ordre de 1,4% - et sur une hausse plus modérée hors automobile (+0,5%).Dans le détail, ce recul de l'indice général s'explique donc en grande partie par une chute de 12% des ventes automobiles. Celles-ci avaient grimpé de 6,3% en juillet, dopées par d'importants rabais. Mais ces rabais ne sont désormais plus consentis aussi largement par les constructeurs.En revanche, tirées par la hausse des cours du pétrole, les stations d'essence ont enregistré une hausse de 4,4% de leurs ventes. Par ailleurs, les ventes de détail sont en hausse de 0,9% dans l'ameublement, de 1,2% pour les magasins de soin et de santé, et de 0,5% dans les loisirs.Ces statistiques sont brutes de "l'effet Katrina", précise le département du Commerce qui n'est pas actuellement en mesure de pouvoir en "quantifier les effets sur les ventes d'août". Les effets de Katrina "seraient d'autant moins importants que le cyclone n'a eu un effet que sur les derniers jours d'août", expliquent les experts qui n'ont pas encore estimé l'impact de cette catastrophe sur les ventes de septembre.La zone touchée par le cyclone "représente un pourcentage minimal du total des ventes de détail aux Etats-Unis", précisent-ils. Par exemple, la zone côtière du Golfe du Mexique touchée par Andrew en 2002 représentait 1,21% seulement du total des ventes de détail américaines. Enfin, le département du Commerce a annoncé qu'il laissait inchangées ses statistiques de juillet (+1,8%) mais qu'il révisait en hausse celles concernant les ventes hors automobile, à +0,5% contre +0,3% annoncé initialement.Par ailleurs, la Réserve Fédérale a annoncé une hausse de 0,1% de la production industrielle en août, un chiffre inférieur aux anticipations des économistes qui tablaient sur une hausse de 0,3%. Sur un an, la production industrielle a augmenté de 3,1%. Le taux d'utilisation des capacités industrielles est resté inchangé à 79,8% en août, inférieur de 0,1 point au consensus des spécialistes. Dans le cas de cette statistique, l'ouragan Katrina a eu un effet négatif sur la production industrielle. Un effet qui, selon les calculs de la banque centrale, est estimé à 0,3 point. Les baisses de production liées au cyclone ont été "particulièrement visibles dans l'extraction pétrolière et gazière, l'industrie chimique et le raffinage de pétrole", a précisé la Fed dans un communiqué.Au total, la production d'énergie a baissé de 0,5% après une hausse de 0,7% le mois précédent. Enfin, si la production manufacturière a progressé de 0,3% en août, celle des produits miniers s'inscrit en baisse de 0,6%. "En dépit de cette progression inférieure aux attentes, la production industrielle reste solide, en témoigne le rythme de croissance relativement soutenu de la production manufacturière", explique Marie-Pierre Ripert chez Ixis CIB.
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