Décidément, les choses ne s'arrangent pas sur le front du commerce extérieur américain. Les chiffres publiés aujourd'hui par le département du Commerce au titre du mois d'octobre font apparaître un nouveau déficit historique, à 68,9 milliards de dollars.Le précédent record historique de déficit commercial datait... du mois précédent, avec 66 milliards de déficit en septembre. Là où la surprise est franchement mauvaise, c'est que les économistes étaient persuadés que le chiffre d'octobre serait meilleur. Le consensus des prévisions tablait sur un trou de 62,9 milliards de dollars.La contre-performance d'octobre s'explique par un nouveau bond des importations. Les achats à l'étranger de biens et de services se sont inscrits sur le mois au niveau record de 176,4 milliards de dollars, en hausse de 4,7 milliards.En cause dans cette boulimie d'achats, les matières premières, dont les importations se sont élevées à 50,6 milliards de dollars. Les achats de pétrole ont bondi, alors que le secteur pétrolier américain venait d'être frappé de plein fouet, le mois précédent, par les cyclones qui ont ravagé le Golfe du Mexique. Du coup, le déficit pétrolier a atteint le niveau record de 24,3 milliards de dollars.La fringale de consommation des Américains a elle aussi contribué fortement à cette nouvelle dégradation de la balance commerciale. Les achats d'automobiles étrangères ont de nouveau augmenté, à 20,9 milliards de dollars, les importations de biens de consommation progressant de 399 millions, à 34,6 milliards de dollars.Les exportations américaines, pour leur part, sont demeurées dynamiques, sans être à la hauteur des importations... Elles se sont élevées à 107,5 milliards de dollars, grâce notamment à la bonne tenue des ventes de biens industriels.A l'inverse, les exportations de biens de consommation américains ont reculé en octobre de 9,4 milliards de dollars, à 554 milliards.Sur le plan géographique, le record global de déficit commercial d'octobre s'est accompagné fort logiquement d'une dégradation historique elle-aussi vis-à-vis de la Chine. Le déficit commercial avec ce dernier pays s'est élevé à 20,5 milliards de dollars sur le mois, avec 24,4 milliards d'importations.Ce chiffre d'octobre confirme que les Etats-Unis s'acheminent vers un déficit historique sur l'ensemble de l'année. A fin octobre, le déficit s'élevait déjà à 598,3 milliards de dollars, très au-dessus des 503,9 milliards des dix premiers mois de 2004."Le déficit commercial se réduira sans doute un peu en novembre, le repli des prix du pétrole pouvant susciter une diminution des importations", estime Marie-Pierre Ripert, économiste chez Ixis. Celle-ci précise malgré tout que, sur le moyen terme, elle n'attend "aucune amélioration des chiffres du déficit commercial: cela supposerait que les exportations se mettent à croître beaucoup plus vite que les importations, ce qui est hautement improbable".

latribune.fr

19 Oct 2008, 21:36

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