Thales vient de signer un contrat d'un milliard d'euros avec le ministère britannique de la défense pour développer son programme de drones de surveillance, Watchkeeper. Le groupe français d'électronique de défense finalise ainsi un accord qui avait été décidé l'an dernier, en juillet. A cette époque, le gouvernement britannique avait nommé Thales comme étant son meilleur candidat pour remporter cet appel d'offre."Ce programme comprend la fourniture des équipements et des installations requises ainsi que la formation associée, avec la mise en service des capacités opérationnelles dès 2010", explique Thales.Le groupe d'électronique de défense avait alors été choisi, aux dépens de l'américain Northrop Grumman et du britannique BAE Systems, associés dans ce projet. Après de nombreux atermoiements, le contrat est enfin signé. Il aurait dû l'être avant la fin d'année dernière et correspondait alors à un montant de 1,2 milliard d'euros, mais a été finalement reporté pour être abaissé à 1 milliard d'euros, après négociations.Thales, qui devra livrer ses premiers drones en 2010, devrait par ailleurs être susceptible d'embaucher jusqu'à 2.100 emplois outre-Manche. Le groupe, déjà présent sur le territoire britannique, emploie déjà quelque 11.000 personnes au Royaume-Uni.Cette nouvelle est bien accueillie par la Bourse, tandis que Thales s'assure une position de choix sur le marché des drones. Le titre progresse à la clôture de 1,32% à 35,21 euros.

latribune.fr

19 Oct 2008, 20:24

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