Qwest riposte de nouveau à Verizon sur MCI

Qwest s'accroche. Le quatrième opérateur régional américain a annoncé hier soir qu'il augmentait son offre sur MCI, un opérateur longue distance, pour la troisième fois. Qwest propose désormais 9 milliards de dollars aux actionnaires de MCI, soit 27,90 dollars par action. Cette nouvelle offre est bien supérieure à la précédente, qui était de 8,45 milliards de dollars, mais encore plus par rapport à la proposition de Verizon, prêt à mettre 7,6 milliards de dollars pour emporter MCI. Les deux opérateurs télécoms se battent depuis deux mois pour acquérir MCI. Ce dernier est, en effet, le seul opérateur longue distance important dans le pays et qui peut être racheté après l'acquisition d'AT&T par SBC, un opérateur régional concurrent de Verizon et Qwest, l'hiver dernier.Comme lors de la première surenchère, Verizon a de nouveau autorisé MCI à reprendre ses discussions avec Qwest. Ces dernières avaient pris fin en début de semaine.Jusqu'à présent, Qwest, le plus petit des deux, n'a pas été à la fête. L'offre de Verizon, même inférieure, a en effet été préférée à la sienne par le conseil d'administration de MCI en début de semaine. Pour une raison simple : Verizon est considéré comme étant plus solide sur le plan financier que Qwest, qui a connu des déboires avec sa comptabilité en 2002 et 2003 et qui supporte une dette de 17 milliards de dollars. Or, les deux offres ont une composante en actions. Mais certains actionnaires de MCI, tels que le magnat mexicain Carlos Slim, qui détient 13,7 % du capital de l'opérateur, estimaient encore en début de semaine que les deux offres étaient "insuffisantes pour le moment". Ce qui a probablement poussé Qwest à ne pas abdiquer. Et Qwest, basé à Denver, dans le Colorado, a frappé un grand coup. Alors que Verizon offre seulement 8,75 dollars en cash et 14,75 dollars en action pour chaque titre MCI, son concurrent propose désormais de verser 13,50 dollars en numéraire et 0,4 dollar de dividende, contre 10 précédemment, et 14 dollars en titres. La balle est une nouvelle fois dans le camp du conseil d'administration de MCI. Mais les investisseurs, eux, ont leur avis sur la question. L'action MCI valait 24,9 dollars hier soir, soit plus que l'offre de Verizon.
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