Time Warner a le vent en poupe. Le géant des médias a publié au titre de son premier trimestre des ventes en hausse de 3% à 10,48 milliards de dollars pour un bénéfice net de 963 millions de dollars, quasi inchangé sur un an. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice est de 18 cents par action, soit un cent de plus que ne l'attendaient les analystes. La croissance des revenus du groupe est à mettre sur le compte de l'activité câble et notamment des services numériques, comme la vidéo à la demande, qui ont permis de compenser l'atonie des profits enregistrés dans la division cinéma, la plus importante du groupe en termes de ventes. Cette dernière, dont le résultat opérationnel a baissé de 2% à 328 millions de dollars, pâtit d'un effet de base défavorable: plusieurs trimestres, l'an passé, les résultats de la branche ont été portés par les succès en salle des différents épisodes du Seigneur des Anneaux. Quant à la branche Time Warner Cable, elle a vu son résultat brut d'exploitation gagner 10,3% à 2,25 milliards de dollars. Elle signe donc la plus forte croissance parmi les différentes divisions du géant des médias. C'est devant le potentiel de cette activité juteuse que Time Warner a annoncé la reprise ces dernières semaines d'une partie des actifs d'Adelphia, un concurrent en déroute à la suite de malversations financières (lire ci-contre). Pour les prochains mois, il a ainsi renouvelé sa confiance dans Time Warner Cable.Concernant sa branche Internet, AOL a vu son bénéfice d'exploitation progresser de 17% à 324 millions de dollars, pour un chiffre d'affaires en baisse de 2,6% à 2,13 milliards. L'érosion se poursuit du côté des clients dans la mesure où le groupe a encore perdu 549.000 abonnés sur le trimestre pour en compter 21,7 millions fin mars. Enfin, le bénéfice de la division réseaux de télévision (qui incluent notamment CNN) a enregistré une hausse de 6,5% à 728 millions de dollars. Pour l'ensemble de son exercice, Time Warner continue de tabler sur un résultat brut d'exploitation en hausse de 7% à 9%, par rapport aux 9,9 milliards de dollars dégagés en 2004. A New York, le titre gagne 2,34% en matinée mercredi.