La Bourse de Londres se porte bien et n'a besoin de personne pour continuer à prospérer: c'est le message qu'a voulu faire passer aujourd'hui le London Stock Exchange (LSE), à l'occasion de la publication des résultats de son premier semestre 2005/2006, à fin septembre. Convoité depuis près d'un an par plusieurs prédateurs, le marché londonien veut convaincre ses actionnaires, à coups d'arguments sonnants et trébuchants, de le laisser poursuivre seul sa route.Le LSE va donc faire preuve de largesse envers ses actionnaires. Ces derniers vont recevoir un dividende intérimaire multiplié par deux, à 4 pence au lieu de 2, et une enveloppe de 250 millions de livres (369 millions d'euros) leur sera reversée. Des sommes qui vont s'ajouter aux 162,5 millions de livres de dividende exceptionnel versés l'année dernière.Pour les dirigeants du London Stock Exchange, il s'agit plus que jamais de s'attirer les bonnes grâces des actionnaires. Car le groupe est plongé depuis onze mois dans une période de profonde incertitude sur son avenir. Successivement, la Deutsche Börse, Euronext et la banque australienne Macquarie ont en effet manifesté leur intérêt pour une reprise du LSE. Et si la Bourse allemande s'est depuis retirée de la compétition, les autres prétendants tournent toujours autour du marché londonien. Or, même si ce dernier ne rejette pas le principe même d'une prise de contrôle par un groupe extérieur, il ne serait prêt à l'accepter qu'à condition que le prix payé soit très élevé. Et surtout, il commence à trouver le temps long. Le LSE a d'ailleurs annoncé ce matin avoir fait des démarches pour abréger la période d'offre et revenir donc rapidement au "business as usual".Si la Bourse de Londres peut se permettre d'être généreuse avec ses actionnaires, c'est parce que ses résultats des six derniers mois ont profité du très bon niveau de l'activité boursière. Tout comme Euronext, la Deutsche Börse et le New York Stock Exchange hier (voir ci-contre), le LSE a en effet annoncé de bonnes performances au titre des mois écoulés. Le Stock Exchange a ainsi vu son chiffre d'affaires croître de 15%, à 136 millions de livres, sur le semestre. Du coup, le résultat d'exploitation a effectué un bond de 24% sur un an, passant de 40,9 à 50,8 millions de livres. Il est vrai qu'au niveau du résultat net, la performance est beaucoup moins glorieuse. Le bénéfice net semestriel a en effet chuté de 36,3 à 24,4 millions de livres: une contre-performance qui résulte essentiellement d'un élément exceptionnel, une provision pour dépréciation d'actifs passée sur la filiale EDX.Mais pour que le message à destination des actionnaires et des repreneurs potentiels soit bien clair, le président du LSE, Chris Gibson-Smith, a mis les points sur les "i" dans un communiqué: "le marché a clairement démontré sa force en tant qu'entreprise indépendante". Reste à savoir si Macquarie et Euronext seront convaincus.Dans l'immédiat, le titre réagit peu à ces annonces. En fin d'après-midi, il gagne 0,80%, à 570,50 pence.

latribune.fr

19 Oct 2008, 20:29

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