Les effets secondaires du Vioxx se font encore sentir dans les comptes de Merck. Le groupe pharmaceutique américain a en effet annoncé, au premier trimestre, un résultat net en baisse de 15% par rapport au premier trimestre 2004, à 1,37 milliard de dollars. Par action, il s'inscrit à 0,62 dollar contre 0,73 dollar un an plus tôt. Le chiffre d'affaires du groupe a pour sa part chuté de 3,6% à 5,4 milliards de dollars, d'une année sur l'autre.C'est que les ventes et les résultats ont encore souffert des déboires rencontrés par le médicament anti-douleur de Merck, le Vioxx, qui dû être retiré de la vente en octobre dernier en raison des risques d'effets secondaires. "En excluant le Vioxx, explique Merck, les ventes ont progressé de 8% pendant la période". Voici deux jours, Pfizer a annoncé une chute de 87% de son bénéfice net au premier trimestre, en raison notamment du coût du retrait de l'anti-inflammatoire Bextra (lire ci-contre). Ces problèmes n'empêchent pas Merck d'afficher sa confiance pour l'avenir. Pour le deuxième trimestre, il attend un bénéfice par action de 0,60 à 0,64 dollar, ce qui correspond aux attentes des analystes, fixées à 0,61 dollar, selon le consensus First Call. Pour l'année, le groupe prévoit un bénéfice net par action de 2,44 à 2,52 dollars.Egalement affecté par le recul de la part de marché de l'anti-cholestérol Zocor, Merck a engagé un programme de restructuration. L'année dernière, 5.100 emplois ont été supprimés, ce qui devrait se traduire par une diminution des coûts salariaux de 300 millions de dollars cette année.Le groupe est par ailleurs toujours confronté aux suites judiciaires des problèmes du Vioxx. A la date du 31 mars, a-t-il précisé aujourd'hui, environ 2.300 plaintes ont été déposées, correspondant à 4.600 patients qui se plaignent d'effets nocifs liés à l'usage du Vioxx. Le groupe a constitué une provision de 675 millions de dollars pour le coût des procédures judiciaires. Une somme qui pourrait bien ne pas suffire: "le groupe pense qu'il est possible que la couverture d'assurance liée aux poursuites sur le Vioxx ne suffira pas à couvrir ses frais judiciaires et les pertes liées", précise-t-il dans son communiqué.En Bourse, le titre est stable à 34,07% en milieu de séance, à New York.

latribune.fr

19 Oct 2008, 20:37

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