Shell dans le sillage d'ExxonMobil. Le groupe pétrolier Royal Dutch Shell a publié, à l'instar de son concurrent américain, des résultats record pour son exercice 2005. Son bénéfice net a atteint 25,31 milliards de dollars (21,09 milliards d'euros), pour progresser de 37% par rapport à 2004. Lundi dernier, ExxonMobil, le leader mondial du marché pétrolier avait affiché 36,13 milliards de dollars de bénéfices pour 2005.

De son côté, le chiffre d'affaires de Shell a augmenté de 15% à 306,7 milliards d'euros. Comme tout le secteur pétrolier, l'activité a été très largement soutenue par la hausse des prix du baril de pétrole tout au long de l'année (voir ci-contre). Le baril a même flirté avec les 70 dollars à New York au mois d'août avant de redescendre en dessous de 60 dollars en novembre. Les prix élevés des prix du pétrole ont réussi à compenser l'impact des ouragans sur la production de Shell.

Shell a réussi à accroître massivement ses bénéfices malgré une baisse significative de sa production. Le pétrolier anglo-néerlandais a produit 3,518 millions de barils équivalent pétrole par jour (mbj) contre 3,772 mbj en 2004, soit une baisse de 6,7%. Ce recul de la production est en quasi-totalité imputable aux ouragans de la fin de l'été et du début de l'automne dans le Golfe du Mexique (voir ci-contre).

A l'époque, les compagnies pétrolières ayant des puits dans cette région avaient été contraintes de stopper leur production. Shell a d'ailleurs signalé que sans ces interruptions, la compagnie aurait produit 3,73 mbj, soit seulement 1% de moins que la production de l'année 2004.

Malgré cela, Shell a maintenu sa prévision de production dans une fourchette comprise entre 3,5 et 3,8 mbj malgré l'impact durable des ouragans. En effet, certaines plate-formes sont encore hors-service. La plate-forme Mars, qui produit notamment plus de 4% de la production totale du groupe, sera remise en service à mi-2006 pour tourner à plein régime à la fin de l'année.

A la Bourse de Londres, le titre Shell a clôturé en baisse de 2,15% à 1.866 pence.