"Le jour où Noël a été cloué au sol": le titre du quotidien britannique The Times de ce vendredi exprime bien la situation, de plus en plus délicate, qui prévaut depuis trois jours dans les aéroports britanniques. En raison du "fog", le fameux brouillard londonien, plus de 70.000 personnes ont déjà été affectées, dont 40.000 personnes hier à Heathrow seulement, l'aéroport qui connaît d'habitude le plus gros trafic au monde, avec quelque 1.300 décollages et atterrissages par jour. Et alors que la météo ne s'annonce pas plus clémente pour les jours qui viennent - le "fog" ne devrait pas se lever avant mardi prochain selon le Times - il est d'ores et déjà clair qu'une grande partie de ceux qui voulaient partir pour Noël ne pourront pas le faire. Les vols de la compagnie British Airways, mais aussi ceux d'Air France, de KLM ou encore de Lufthansa sont affectés et en particulier les courts et moyens courriers, les autorités essayant de privilégier les long courriers. Au total, plus de 350 vols ont été annulés à Heathrow hier. Même chose aujourd'hui: plus de 300 vols sont annulés à Heathrow. Les autres aéroports, tels que Gatwick, sont eux aussi touchés. British Airways y a annulé tous ses vols intérieurs. La compagnie a par ailleurs annoncé qu'elle annulait tous les vols à partir de Londres vers Paris et Bruxelles ce vendredi. Autant dire que pour certains, ce sera bien "Noël au sol" - et pas ailleurs. Selon les reporters du Times, l'aéroport d'Heathrow ressemble a "un camp de réfugiés". British Airways a distribué des sacs de couchage, des tentes, de la nourriture pour les enfants. Cette situation est la pire, en termes de perturbation du trafic aérien, depuis les alertes aux bombes liquides lancées par les autorités britanniques en août dernier. Quant à la durée du mauvais temps, c'est quasiment aussi un record. La purée de pois avait duré quatre jours aussi sur l'Angleterre (et 18 heures à Londres), en novembre 1948 et en décembre 1952...Compagnies aériennes et voyageurs cherchent donc des alternatives aux avions, surtout pour les courts courriers. Ainsi, Eurostar a vu son nombre de billets vendus pour aujourd'hui grimper de 15%. Au total, environ 16.000 personnes devraient traverser la Manche pour se rendre à Bruxelles et Paris ce vendredi. Mercredi, l'Eurostar avait accueilli 1.800 personnes supplémentaires, et 2.000 jeudi. De même, les compagnies de location de voitures tirent maintenant la sonnette d'alarme. A Heathrow en particulier, elles n'ont plus de véhicules disponibles. Selon les statistiques officielles, 30 millions de personnes devraient être sur les routes à un moment ou à un autre pendant les fêtes de fin d'année au Royaume Uni, avec 18 millions de véhicules sur les routes ce week-end.

latribune.fr

18 Sept 2010, 3:24

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