Le travail indépendant a connu une évolution spectaculaire entre 2002 et 2006, avec un boom de la création d'entreprises, passée de 215.000 à 286.000 (+ 33 %).
Selon l'Insee, le nombre de créations d'entreprises sans salariés a crû à la même vitesse sur la période (+ 33 %); en 2006, "plus de 4 nouvelles entreprises sur 5 ne génèrent qu'un seul emploi, celui de l'entrepreneur".
L'âge moyen du créateur d'entreprise est de 38 ans et demi.