Le groupe de gaz industriels Air Liquide va investir 160 millions d'euros dans une unité de production d'hydrogène à Rotterdam (Pays-Bas) pour répondre aux besoins de ses clients locaux et renforcer son ancrage dans ce bassin industriel clé. "Conçue par les équipes du groupe allemand d'ingénierie Lurgi, acquis en 2007, la nouvelle unité pourra produire 130.000 mètres cubes par heure, dont un tiers répondra aux besoins de Neste Oil". Cela en fera la plus importante unité de production d'hydrogène d'Air Liquide. Elle sera opérationnelle en 2011.Cette unité va permettre à Air Liquide d'augmenter de 30% ses capacités de production d'hydrogène dans la région d'Anvers (Belgique) et Rotterdam, "plus grand bassin chimique et pétrochimique d'Europe" avec 12% de la capacité européenne de raffinage, selon le communiqué. L'hydrogène est principalement utilisé pour ôter le soufre des hydrocarbures, application qui représente les deux tiers des ventes d'hydrogène d'Air Liquide. Les industriels voient aussi son avenir dans la production de piles à combustible à destination de véhicules propres."Cet investissement, au-delà de la croissance qu'il va générer à travers l'apport de clients nouveaux, va permettre de consolider les capacités d'Air Liquide et la fiabilité" de son réseau nord-européen, a souligné Guy Salzgeber, directeur des opérations pour l' Europe. Air Liquide va "ancrer fortement sa présence à Rotterdam", s'est félicité, pour sa part, Pierre-Etienne Franc, patron du groupe au Benelux. Air Liquide a déjà investi 800 millions d'euros dans le bassin d'Anvers/Rotterdam au cours des douze dernières années. Le Benelux représente un quart de ses ventes mondiales d'hydrogène, qui devraient atteindre le milliard d'euros en 2008 et afficher des taux de croissance annuelle de 15% dans les années à venir.A la Bourse de Paris, le titre Air Liquide a été bien orienté ce mercredi. Il a gagné 2,08% à 85,75 euros.

latribune.fr

18 Sept 2010, 2:38

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