Le chimiste américain Huntsman a assigné en justice son ancien prétendant, le fonds d'investissement Apollo, et deux de ses associés, pour "manoeuvres frauduleuses" et leur réclame 3 milliards de dollars d'indemnités, plus des pénalités financières.Les deux associés poursuivis par Huntsman sont le fondateur d'Apollo, Leon Black, et Joshua Harris, selon un communiqué du groupe publié lundi. La plainte a été déposée devant un tribunal de Conroe (Texas, sud).Huntsman leur reproche d'avoir manoeuvré pour qu'il renonce à son rachat par son concurrent néerlandais Basell au profit de Hexion Specialty Chemicals, filiale d'Apollo. Or Apollo et Hexion ont depuis lors indiqué leur intention de ne pas procéder à la reprise du groupe.Apollo aurait agi ainsi "alors qu'il avait toujours eu pour intention de retarder le processus et de créer suffisamment de problèmes pour nous ramener à la table des négociations sur la base d'un prix inférieur", a affirmé le directeur général de Huntsman, Peter Huntsman, cité dans le communiqué.Fin juin 2007, Basell, avait formulé une première offre, valorisant Huntsman 9,6 milliards de dollars, dette comprise.Début juillet, Hexion avait surenchéri sur cette offre, proposant environ 10 milliards de dollars. Cinq jours plus tard, Hexion avait relevé son offre, la portant à 10,6 milliards de dollars, de manière à éviter toute contre-offre de Basell.Apollo et Hexion ont annoncé, le 18 juin, avoir porté plainte contre Huntsman pour obtenir l'annulation de l'acquisition du groupe chimique.Les deux sociétés ont fait valoir que les mauvais résultats d'Huntsman (une dette accrue et des bénéfices inférieurs aux attentes) rendraient l'entreprise fusionnée non solvable, une fois qu'elle aura été lestée du poids de la dette destinée à financer le rachat. Le projet de fusion serait ainsi intenable, selon elles.Hexion a rapidement réagi à l'annonce de Huntsman, indiquant que ce dernier avait violé les termes de l'accord d'acquisition, qui prévoyait que toute réclamation devait être présentée dans l'Etat du Delaware (nord-est).La filiale d'Apollo a souligné que "la plainte de Huntsman ne conteste pas le fait que le groupe fusionné serait insolvable", selon un communiqué. "Nous estimons que l'action de Huntsman devant la justice ne s'appuie sur aucune base légale", a ajouté Hexion.

latribune.fr

18 Sept 2010, 2:30

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