En cinq portes, elle n'était pas mal. En version « coupé », elle devient franchement jolie. Bon, d'accord, la voiture manque de personnalité comme la plupart des asiatiques. Mais ce n'est pas pire qu'une japonaise équivalente ou qu'une Opel Astra, voire une Renault Mégane. Avec son avant effilé, sa ligne de caisse remontant vers l'arrière, cette coréenne assemblée en République tchèque devrait plaire au plus grand nombre. Même satisfecit à l'intérieur. C'est propre, net, bien agencé et assemblé. Habitabilité satisfaisante, sièges correctement dessinés, ergonomie simple avec des commandes facilement repérables et un écran tactile hyper-fonctionnel, position de conduite agréable - sauf la jante du volant qui peut cacher une partie des compteurs... Evidemment, question charme, c'est limité. Les plastiques durs et rayables font bas de gamme, même si leur robustesse n'est pas en cause, l'ambiance noire respire la tristesse. Ca manque cruellement de chaleur, de raffinement. Mais, après tout, la plupart des compactes concurrentes ne font pas mieux. En option, des sièges en cuir caramel rehaussent toutefois l'ensemble et le rendent moins lugubre.

Agrément mécanique

Dès qu'on met en route, l'agrément mécanique surprend. Certes, le moteur diesel de 128 chevaux manque un peu de répondant à bas régime, mais il tourne avec beaucoup de bonne volonté. Les accélérations et reprises ne sont pas époustouflantes. Mais il y a ce qu'il faut... et sans à-coups. Un embrayage bien dosé et une boîte de vitesses avec des passages francs et nets - même si un peu rêches - achèvent de convaincre que cette voiture est plaisante à conduire au quotidien. Les consommations ne sont pas ultra-économiques mais demeurent contenues.

Châssis bien né

Le train avant précis permet de bien placer la voiture dans les virages. Certes, tout cela n'est pas très agile. Mais, question sécurité, il n'y a rien à redire. Regrettons toutefois que, sur notre trois portes en version « Pack Premium », la monte pneumatique « sportive » (225 45R17) dégrade le confort, par rapport à la berline équipée de pneumatiques à flancs hauts essayée il y a quelques mois. Mais, même ainsi, le confort se révèle plutôt de bon aloi. Ce châssis est très bien né. Félicitons aussi Hyundai pour un bel effort en matière de filtration. Contrairement à bien des coréennes traditionnelles, la i30 n'émet pas de grincements de suspensions, de résonances en provenance des passages de roues ou de crissements de mobilier. Le « toucher de route » a été ici très européanisé. Formidable.

Garantie de cinq ans

En corollaire de toutes ces qualités, les prix ne sont plus aussi compétitifs que naguère. Ils s'alignent sur celui des concurrentes européennes. Avec, cependant, deux avantages. Le premier : une garantie de cinq ans sans limitation de kilométrage avec assistance gratuite et contrôle annuel. Pas mal. Enfin, la i30 est mieux équipée à prix égal que ses rivales. La gamme démarre à 16.400 euros (moteur 1,4 essence 100 chevaux). Cette version de base « Pack Evidence » offre déjà l'aide au démarrage en côte et la climatisation. Pour un diesel, il faut mettre 21.300 euros (110 chevaux) avec le « Pack inventive » qui ajoute l'allumage automatique des feux, le radar de recul, le siège conducteur réglable en hauteur. « Notre » version diesel de 128 chevaux livrable uniquement en « Pack Premium » est à 25.550 euros, soit 500 euros de moins que la berline cinq portes. L'équipement est ultra-complet (accès et démarrage mains libres, sièges avant chauffants, GPS - très pratique -, toit ouvrant panoramique, caméra de recul...). Bref, des tas d'équipements que l'on trouve en option sur... un Mercedes ML 350 à plus de 60.000 euros. Deux options : la peinture métallisée à 550 euros, le cuir à 600 seulement. Voilà donc une proposition extrêmement intéressante. D'autant plus que la fiabilité des Hyundai s'est beaucoup bonifiée ces dernières années. Elle est aujourd'hui digne des japonaises, c'est dire.

Alain-Gabriel Verdevoye

Modèle d'essai : Hyundai i30 1,6 CRDi 3 portes Pack Premium : 25.550 euros

Puissance du moteur : 128 chevaux (diesel)

Dimensions : 4,30 mètres (long) x 1,78 (large) x 1,47 (haut)

Qualités : agrément moteur-transmission, comportement routier, habitabilité, garantie cinq ans avec assistance, équipement fourni

Défauts : manque de charme, plastiques bas de gamme, compteurs peu lisibles

Concurrentes : Renault Mégane Coupé dCI 130 GT : 28.050 euros ; VW Golf 2,0 TDI 3 portes Carat : 29.450 euros

Note : 14,5 sur 20