Fin décembre 2014, l'Insee publie les chiffres définitifs de la population française en 2012 : 65,2 millions d'habitants. Passons sur la confusion émise dans les titres de la presse - et non dans les textes - par l'Hexagone incluant l'ultramarin (2,1 millions), un hexagone à l'allure de pieuvre.

À l'évidence, avec une croissance de 0,5 % par an de 2007 à 2012 (Allemagne, - 0,5 %, 80,3 millions d'habitants) contre 0,8 % pour le Royaume - Uni (63,5 millions) sur la même période, il y aura plus de Britanniques que de Français en 2050. La démographie française n'est plus un argument d'avenir : pourquoi ne pas le dire ?

La croissance de la population française ralentit

Le + 328 110 habitants annuel de 2007 à 2012 est devenu + 307 841 en 2012. Dans les comptes provisoires de 2013, le solde naturel (naissance moins décès) baisse régulièrement depuis 2008, de plus de 300 000 à 238 000 en 2013. Des naissances en baisse depuis 2010, dues à la diminution du taux de fécondité pour une mortalité en hausse depuis 2004, par la simple arrivée en âge de décès des générations nées entre le déficit de naissance de la guerre de 1914-2018 et celui de 1939-1945 : c'est mathématique. La démographie française n'est plus un argument d'avenir : pourquoi ne pas le dire ?

Au solde naturel de la population s'ajoute le solde migratoire : les immigrants moins les émigrants. L'Insee (n° 1532, janvier 2015) publie le «Bilan démographique 2014». Dans le long texte principal de ce document, on ignore l'immigration, on mentionne juste le solde migratoire dans un tableau. De 112 000 en 2006, le solde provisoire de 2013 et 2014 est de 33 000. En 2012 (Insee n° 1524), l'immigration est à 48 % européenne et à 54 % féminine, loin des idées reçues. Au Royaume-Uni, après le creux de 2012 à 160 000 immigrants, ils sont 260 000 en 2014, à majorité extra-européenne. En Allemagne, l'augmentation est régulière depuis le creux de 2009 (- 12 800), et 2013 présente un solde positif de 428 000. Autocensure de l'Insee ou acte délibéré ?

Dans tous les cas, malaise par silence

En résumé, contrairement à une idée largement répandue, la France n'est plus la grande puissance dont la démographie est l'une des armes principales. Et l'impact de la politique familiale remise en cause depuis peu n'est pas encore lisible. En 2020, la France rejoint 12 pays «superâgés» : bienvenue au club !

Je repars en plongée.

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L'ouvrage le plus récent de Philippe Cahen :
Les Secrets de la prospective par les signaux faibles, Éditions Kawa, 2013