Dans un marché peu animé, le secteur financier a été le premier à peser sur la tendance. Axa chute ainsi de 3,03% à 15,68 euros pour signer la plus forte baisse du CAC 40. Société Générale abandonne 2,54% à 43,15 euros, Crédit Agricole recule de 1,98% à 11,91 euros et BNP Paribas de 1,44% à 56,18 euros. En revanche, Dexia a limité son repli à seulement 0,14% pour un cours de 4,38 euros.

Par ailleurs, les craintes sur un resserrement du crédit en Chine qui pourrait impacter la demande chinoise ont pénalisé le secteur des matières premières. Technip plie de 2,97% à 55,63 euros, ArcelorMittal de 2,25% à 30,46 euros et Vallourec de 2,23% à 142,45 euros. Total se replie également de 0,82% à 42,35 euros. Sur le SBF 120, CGG Veritas décroche de 3,21% à 19,76 euros, Bourbon de 2,47% à 26,81 euros et Eramet de 1,9% à 226,75 euros.

Seul le secteur défensif a tiré son épingle du jeu sur le CAC 40. Sanofi-Aventis avance de 0,99% à 55,95 euros et réalise la meilleure performance de l?indice parisien. On notera aussi la progression de Suez Environnement (+0,38% à 16,96 euros) et de son concurrent Veolia (+0,25% à 24,36 euros).

De son côté, Essilor gagne 0,21% à 46,41 euros. L?opticien a finalisé le rachat de l?américain FGX pour 575 millions de dollars. Cap Gemini a tout de même réussi à limiter son repli. Le titre ne cède que 0,32% à 35,64 euros alors que la SSII a indiqué entrevoir des signes de reprise.

Sur le SBF 120, les investisseurs se sont montrés confiants sur l'autre SSII Steria (+2,2% à 23 euros) dans l?attente de la publication des résultats annuels de la société après la clôture du marché.

A l?inverse, Altran Technologies a, lui, été sanctionné et décroche de 3,07% à 3,72 euros. Le groupe de conseils en technologies a fait état d?une perte nette de 74,7 millions d?euros en 2009 liée à des charges de restructuration.

Rhodia s?affiche comme lanterne rouge du SRD avec un net repli de 3,74% à 14,52 euros. La société Capital Research and Management Company (CRMC) a indiqué avoir franchi à la baisse le seuil de 5% du capital et des droits de vote du groupe de chimie après avoir vendu ses actions sur le marché.

Iliad a été pénalisé pour sa part par un abaissement de recommandation d?Exane BNP Paribas. Le titre de la maison-mère du fournisseur Internet Free lâche 2,71% à 74,76 euros.

Le broker a aussi revu à la baisse son conseil sur Scor (-1,27% à 19,02 euros). Le réassureur a chiffré à 157 millions d?euros le coût des récents sinistres intervenus au Chili, en Haïti et en Europe, avec la tempête Xynthia.

Pour finir, côté devises, l?euro cède du terrain face au billet vert. L'euro s'échangeait ce lundi soir contre 1,3662 dollar. La hausse de la devise américaine pèse du coup sur les cours du pétrole. Le baril de WTI s?échange contre 79,62 dollars et le baril de Brent de la Mer du Nord contre 77,85 dollars.