Hormis les professions dont la mission comporte une part de représentation et celles où le port d'une tenue réglementaire est exigé, chacun peut, en principe, s'habiller comme il le veut au bureau. « Si l'on n'a pas d'obligation en théorie, on doit cependant faire preuve de bon sens dans le choix de sa tenue vestimentaire pour aller travailler », note Xavier Malartre, consultant manager chez CCLD Recrutement car, ce que l'on porte sur soi -et la façon dont on le porte - envoie, qu'on le veuille ou non, des messages.

Le signe que l'on a compris - ou pas - dans quel environnement on évolue

Certaines entreprises mettent noir sur blanc leurs exigences en la matière mais, dans la plupart, il s'agit de conventions non écrites, de codes culturels propres à chacune. Ces codes sont plus ou moins connus lorsqu'on débute, les comprendre passe par l'observation de son environnement.

« Si l'on se démarque trop du code de l'entreprise, on peut envoyer des messages négatifs. Passer pour quelqu'un qui ne comprend pas dans quel contexte il évolue est le premier risque », poursuit notre interlocuteur.

C'est ainsi que, faute d'observation, on se trompe de message : voulant paraître sérieux, on arrive guindé dans un contexte cool et on passe pour quelqu'un "à côté de ses pompes".

Selon l'entreprise, s'affranchir des codes sera encouragé ou réprouvé

« Il existe des codes vestimentaires dans tout contexte professionnel, en s'y adaptant, on indique qu'on veut faire partie de la "famille" », observe Anne Guérand, attachée temporaire d'enseignement et de recherche en RH, à l'IAE Lyon 3. Choisir de ne pas adhérer est généralement perçu comme une volonté de déconnexion du groupe mais "lorsqu'on respecte le code de son entreprise, on montre son envie d'être reconnu et accepté par le groupe, que l'on a une capacité d'adaptation, une volonté d'intégration, c'est un message positif envoyé à son employeur", ajoute-t-elle.

En filigrane de cette adhésion ou de son refus, la question de la liberté apparaît. Selon les contextes d'entreprise, les situations de travail (reçoit-on un partenaire aujourd'hui ou bien traite-t-on des dossiers ? doit-on faire un effort de représentation parce qu'un potentiel client visite nos locaux ?), les missions des postes, les personnes et leur vision des choses, montrer que l'on est capable de s'affranchir des codes est encouragé ou réprouvé.

On s'affirme ou on se fond

Dans le choix de ce que l'on porte sur soi, il est aussi et fortement question d'identité. L'effacement progressif des frontières entre la sphère privée et la sphère professionnelle a joué en faveur de plus de décontraction au travail. Un changement s'est opéré, de manière tacite, initié par les dirigeants d'entreprise - si vous pensez à Jacques-Antoine Granjon, l'emblématique patron de Vente-privée.com, nous aussi.

 « On a sans doute aujourd'hui beaucoup plus la possibilité de passer des messages dans sa façon de s'habiller, comme l'affirmation de sa personnalité et de son image professionnelle », constate Xavier Malartre.

Changer de style peut vouloir dire qu'on veut se faire remarquer pour progresser ou ce changement peut être imposé par une élévation dans la hiérarchie. Certaines promotions font entrer dans un sérail, on abandonne le terrain et son cambouis pour le siège et ses ors par exemple. On est d'une autre étoffe et dans certains contextes cela doit se voir. À l'inverse, on peut préférer ne rien changer, dire ainsi que l'on reste accessible malgré tout.

On est motivé et bien dans son poste, ou on l'est moins

La personne toujours tirée à quatre épingles qui, brutalement ou progressivement, laisse apparaître des signes de laisser-aller va faire réagir, ouvertement ou non, son entourage professionnel : a-t-elle un problème ?, personnel ?, professionnel ? Mal-être ?, ras-le-bol ?, je-m'en-foutisme ? On dit parfois ainsi son besoin de sortir du rôle social que confère le travail et de son armure. Ou la gêne que l'on éprouve à porter le costume mal ajusté d'une fonction qui ne convient pas.

On endosse un rôle, ou on vient comme on est

Certaines personnes peuvent vivre comme un grand écart ce qu'elles sont au travail et ce qu'elles sont en dehors. Pour d'autres, qui veulent être acceptées comme elles sont, jusque dans leurs looks les plus pointus, il ne doit pas y avoir de différence. Très nombreuses sont celles à se changer en rentrant du boulot car cet habit qu'on abandonne ne sert qu'à être accepté aux heures ouvrables de l'entreprise.

Rappelons que notre identité n'est pas uniforme, que nous avons plusieurs facettes à montrer et que certains lieux sont plus propices que d'autres pour ce faire.

« Être en dehors de la norme peut être payant ou risqué, il importe donc de bien se connaître, d'être bien dans ses vêtements car cela donne de la confiance en soi, mais aussi, d'être conscient que faire partie d'une entreprise suppose de l'effort », souligne Anne Guérand.

Décidément, à une époque où l'on demande à l'individu d'être responsable et autonome mais dans la norme, respectueux des procédures mais libre pour être innovant, authentique mais adapté à son environnement, répondre à « l'injonction à tout » est aussi un exercice de style.

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