L'Agence d'évaluation de la recherche et de l'enseignement supérieur est une autorité administrative indépendante créée en mars 2007 dans le cadre de la loi de programme de la recherche de 2006. Sa mission est de procéder à l'évaluation des établissements d'enseignement supérieur, de leurs formations et de leurs diplômes, ainsi que des organismes et des unités de recherche. Ses premières évaluations ont débuté en octobre 2007.

Elle procède par « vagues » qui correspondent aux vagues A, B, C, D de contractualisation des établissements avec le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. Ses évaluations vont donc se répéter tous les quatre ans. 4.000 experts (dont 500 à 900 sur les formations) y travaillent chaque année pour un budget total de 13,6 millions d'euros.