L'ancien ministre Philippe Richert (LR) a officialisé ce samedi son départ de la présidence de la région Grand Est, ainsi que celle de l'association des présidents de régions, au cours d'une conférence de presse à Strasbourg.
"Je me retire totalement du Conseil régional et de toutes mes fonctions électives, notamment la présidence de Régions de France, actuellement en conflit financier avec le gouvernement, a-t-il déclaré devant la presse.
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"Coup de tonnerre politique"
Cette décision, même si elle était attendue, est qualifiée de "coup de tonnerre politique" par la presse régionale. Lors d'une conférence de presse organisée au conseil régional à Strasbourg ce samedi, Philippe Richert, 64 ans a expliqué qu'il avait "décidé de ne pas aller au bout de mon mandat". Il avait accédé en janvier 2016 à la tête de la Région Grand Est (née de la fusion de l'Alsace, de la Lorraine et de la Champagne-Ardenne).
Ancien président du conseil régional d'Alsace, Philippe Richert s'était fortement investi, en 2013, dans un projet de fusion des deux départements alsaciens en une seule collectivité qui aurait donné plus de poids à l'Alsace dans la perspective d'une future réforme territoriale.
Soumise à référendum, la collectivité unique, contestée tant par l'exécutif de droite du département du Haut-Rhin que par celui, socialiste, de Strasbourg, peu désireux de voir la région renforcer ses pouvoirs, avait avorté faute d'une participation suffisante.
De cet épisode était née une amertume que le centriste décentralisateur et pro-européen n'avait semblé dépasser qu'en se jetant avec enthousiasme dans le projet de fusion de l'Alsace, de la Lorraine et de Champagne-Ardenne dans une région Grand-Est.
Il paraissait d'autant plus agacé, ces derniers temps, par la multiplication des appels à la création d'une collectivité unique d'Alsace qui sortirait du Grand-Est, lancés par certains de ceux qui avaient torpillé son projet en 2013 et le qualifiaient désormais de traître.
Regain de tensions entre les collectivités et l'Etat
La décision du gouvernement d'amputer les crédits des régions de 450 millions d'euros - qui a conduit les présidents des exécutifs régionaux, de gauche comme de droite, à claquer jeudi à Orléans la porte de la Conférence des territoires -, explique aussi en partie sa décision. En ouvrant les débats jeudi dernier lors de la conférence nationale des territoires, il avait fait valoir que "nous ne pouvons pas accepter la suppression de 450 millions d'euros. Ca veut dire que demain nous ne pourrions plus accompagner les entreprises".
Avant d'accéder en janvier 2016 à la tête de la région Grand Est, Philippe Richert avait été président de la région Alsace de 2010 à 2015. Il a également été ministre des collectivités territoriales de Nicolas Sarkozy, de novembre 2010 à mai 2012.
(Avec agences)