Voilà des données européennes qui ne vont pas manquer de faire réagir à quelques mois de l'élection présidentielle française. De fait, la question du niveau des dépenses publiques est au centre du programme de François Fillon qui veut les réduire de 100 milliards d'euros sur cinq ans. Et parmi ces dépenses, bien sûr, figurent en bonne place celles allouées à la protection sociale. Là aussi, François Fillon a avancé des solutions drastiques en matière d'assurance maladie avant d'amorcer un repli stratégique.
Les dernières statistiques européennes en matière de dépenses de protection sociale, publiées par Eurostat, l'office statistique de l'Union européenne, vont certainement venir alimenter le débat.
Selon ces données, globalement, depuis 2011, les dépenses de protection sociale ont légèrement augmenté dans l'Union européenne (UE), passant de 28,3% du PIB en 2011 à 28,7% en 2014. En 2014, les deux principales sources de financement de la protection sociale au niveau de l'UE étaient les contributions publiques provenant des impôts, comptant pour 40% des recettes totales, et les cotisations sociales pour 54%.
Des dépenses publiques supérieures en France et au Danemark
La moyenne de l'UE continue cependant de masquer de fortes disparités d'un État membre à l'autre. En 2014, les dépenses de protection sociale représentaient au moins 30% du PIB en France (34,3%), au Danemark (33,5%), en Finlande (31,9%), aux Pays-Bas (30,9%), en Belgique (30,3%), en Autriche ainsi qu'en Italie (30,0% chacun). En revanche, à l'autre bout de l'échelle, les dépenses de protection sociale étaient inférieures à 20% du PIB en Lettonie (14,5%), en Lituanie (14,7%), en Roumanie (14,8%), en Estonie (15,1%), en Bulgarie et en Slovaquie (18,5% chacune), à Malte et en Pologne (19,0% chacun), en République tchèque (19,7%) et en Hongrie (19,9%).
Mais attention à la lecture de ces statistiques, ces écarts reflètent des différences de niveaux de vie, bien entendu, mais illustrent également la diversité des systèmes nationaux de protection sociale ainsi que des structures démographiques, économiques, sociales et institutionnelles propres à chaque État membre, comme le souligne fort justement Eurostat. Par exemple, dans certains pays, des complémentaires retraites individuelles et privées ne seront pas prise en compte, par définition, dans les dépenses publiques allouées à la protection sociale. En France, à l'inverse, les régimes complémentaires Arrco et Agirc, qui sont obligatoires, sont pris en compte dans ces dépenses. Le même raisonnement prévaut en matière de dépenses santé. En d'autres termes, la place laissée au privé en France pour la prise en charge de la protection sociale est moindre que dans d'autres pays.
Luxembourg et Danemark en tête pour les dépenses par habitant
D'ailleurs, en 2014, les dépenses de protection sociale par habitant, exprimées en "SPA" (standard de pouvoir d'achat), qui permet d'éliminer les différences de niveaux de prix entre les pays, révélaient de grandes différences entre États membres de l'UE. Après le Luxembourg, les dépenses les plus élevées par habitant étaient enregistrées au Danemark, aux Pays-Bas et en Autriche aux alentours de 35% à 40% au-dessus de la moyenne de l'UE, suivis de l'Allemagne et de la France (à environ 30% au-dessus de la moyenne) ainsi que de la Belgique, de la Finlande et de la Suède à environ 20% au-dessus de la moyenne. La dépense par habitant la plus faible a quant à elle été relevée en Roumanie, à plus de 70% en-dessous de la moyenne de l'UE, suivie de la Bulgarie et de la Lettonie (avec des niveaux entre 65% et 70% inférieurs à la moyenne de l'UE).
La place des pensions de vieillesse prépondérante en Grèce
En moyenne dans l'UE, les pensions de vieillesse et de survie représentaient 45.9% des prestations sociales totales en 2014 et constituaient la principale dépense de protection sociale dans quasiment tous les États membres. La part des pensions de vieillesse et de survie dans le total des prestations sociales était la plus élevée en Grèce (65,0%) - d'où l'importance du niveau des pensions dans ce pays dans la polémique qui l'oppose à ses créanciers -, en Pologne (60,4%), en Italie (58,6%), au Portugal (57,5%), à Chypre (55,5%) ainsi qu'en Roumanie (55,1%), tandis qu'elle était la plus faible en Irlande (29,8%), au Luxembourg (37,7%), en Allemagne (39,2%) et en Belgique (40,3%).
Les prestations de maladie, de soins de santé et d'invalidité comptaient en 2014 pour 36,5% des prestations sociales totales dans l'UE. Elles représentaient la plus grande part de dépense de protection sociale en Irlande, en Allemagne et en Croatie. Parmi les États membres, la part de ces dépenses variait de 23,3% à Chypre et 26,1% en Grèce à 42,3% aux Pays-Bas, 42,8% en Allemagne et 45,8% en Croatie.
Enfin, en moyenne dans l'UE en 2014, les prestations familiales représentaient 8,5% des prestations sociales totales, les prestations de chômage 5,1% et les prestations liées au logement et à l'exclusion sociale 4,0%. La part des prestations familiales s'échelonnait de 3,1% aux Pays-Bas à 15,6% au Luxembourg. La part des prestations de chômage variait de 1,0% du total en Roumanie à 13,8% en Irlande, et celle des prestations liées au logement et à l'exclusion sociale entre 0,2% en Grèce et 7,7% au Royaume-Uni.
Mais, une fois encore, ces données sont à prendre avec précautions, tant les régimes différent d'un pays à un autre. Sans oublier les critères démographiques et de niveau de vie.
