Ouf ! Les emplois générés par BIC à Redon ne sont pas menacés. C'était pourtant l'inquiétude qui pointait mi-novembre lorsque la direction du fabricant de briquets français menaçait de "réexaminer" l'investissement de dizaines de millions d'euros pour son site d'Ille-et-Vilaine. Interrogé sur France Info ce mardi matin, le directeur général délégué de la société fondée en 1945, François Bich a assuré que les emplois de Redon seront dans tous les cas maintenus, bien que l'Union européenne ait émis un avis défavorable pour la reconduction de la taxe antidumping à l'encontre des briquets produits en Chine. Contacté mardi matin, BIC explique qu'il a besoin d'augmenter sa capacité de production pour répondre à la demande mondiale mais n'a pas encore décidé du lieu d'affectation des investissements à cet effet. Il dit hésiter parmi les lieux d'affectation possibles : l'usine aux Etats-Unis, celle au Brésil , en Espagne... ou celle en France à Redon où BIC emploie déjà 300 personnes.

"Nous avons déjà décidé d'un plan d'investissement dans les briquets de plusieurs dizaines de millions d'euros sur les trois prochaines années. À ce jour, une grande partie est prévue sur le site de Redon [en Ille-et-Villaine, ndlr] et sera maintenue si la taxe est renouvelée sinon, nous devrons réexaminer nos choix" prévenait pourtant le président du conseil d'administration de Bic le 16 novembre dernier.

Fin d'une taxe qui doublait le prix des briquets chinois...

Lundi 26 novembre, la direction générale du commerce de la Commission Européenne a considéré que l'ouverture du marché ne causera pas de dommage à l'industrie européenne. Elle a donc transmis aux Etats membres un avis négatif sur la reconduction d'une taxe en vigueur depuis 21 ans, qui atteignait 0,065 euro pour chaque briquet chinois importé. Celle-ci avait pour conséquence de doubler le prix de ces produits sur le marché européen.

L'Union européenne justifie sa décision par le fait que, selon les règles du commerce international, une taxe antidumping est légitime dans le cas où l'on a la preuve qu'il y a bien dumping et surtout que cela provoque un réel dommage pour le secteur sur le territoire concerné.

... injustifiée selon la Commission européenne

Or, la marge d'exploitation de BIC, leader européen du marché, est de 40% sur le secteur des briquets. Le fabricant n'a "fourni aucune preuve qu'il existait un dommage" affirme-t-on au sein de la Commission européenne. BIC a souligné son incompréhension dans un communiqué paru ce mardi : "Nous ne comprenons pas la recommandation de la Direction générale Commerce de la Commission européenne, qui va, sans raison valable, à l'encontre des intérêts de l'industrie européenne".

50% de la production mondiale des briquets BIC provient du site de Redon, l'activité briquet non rechargeables représente 28% du chiffre d'affaires de l'entreprise, derrière les articles de papeterie (32.2%). La décision définitive sera entérinée le 12 décembre prochain.