Le gouvernement britannique accroît sa mainmise sur Royal Bank of Scotland (RBS). Après avoir nationalisé la banque britannique à hauteur de 57,9% au mois d'octobre, l'Etat va monter jusqu'à 70,3% du capital de RBS, a annoncé, ce mardi, le groupe bancaire d'Edimbourg. L'opération se fera via une conversion des actions préférentielles de l'Etat en actions ordinaires, précise RBS.

La conversion avait été décidée au mois de janvier, et votée par les actionnaires lors de l'assemblée générale annuelle du groupe, vendredi dernier. Mais les actionnaires non gouvernementaux avaient boudé l'offre, puisque seulement 0,7% des actions proposées lors de la conversion ont trouvé preneur. En rachetant les actions restantes, l'Etat devrait lever pas moins de 5,37 milliards de livres sterling (5,93 milliards d'euros).

Par ailleurs, RBS, confronté à de graves difficultés depuis la lourde dépréciation de ses actifs toxiques, a annoncé la suppression de 9.000 postes d'ici deux ans, dont 4.500 au Royaume-Uni. Il s'agira essentiellement de départs volontaires, en priorité dans les activités de support, informatique et administration. La banque espère avec ces nouvelles mesures réaliser une économie de 2,5 milliards de livres dans les trois prochaines années.