L?élégant siège parisien de BNP Paribas, à deux pas de la place de l?Opéra, semble à des années-lumière des quartiers dits difficiles. Pourtant, la première banque française est plus proche des banlieues qu?il n?y paraît. Lundi, Michel Pébereau, président de BNP Paribas, a annoncé la reconduction, pour trois ans, du Projet banlieues, né en 2006, peu de temps après les émeutes qui avaient embrasé nombre d?agglomérations françaises. Doté d?un budget annuel de 4,5 millions d?euros, contre un million « seulement » par an au cours de la période 2006/2009, ce projet vise à soutenir l?action de dizaines d?associations oeuvrant en faveur des quartiers difficiles, dans toute la France.

3.300 emplois créés en six ans

Des associations comme l?Adie (Association pour le droit à l?initiative économique), dont BNP Paribas est l?un des principaux pourvoyeurs, avec 3,5 millions d?euros de subventions pour les trois prochaines années. Un partenariat qui a permis à l?Adie, spécialisée dans le microcrédit, d?ouvrir depuis 2006 12 agences dans plusieurs villes de banlieues comme Aulnay-sous-Bois (Seine-Saint-Denis), Asnières (Hauts-de-Seine) mais également dans les environs de Toulouse ou de Marseille, et d?accorder ainsi près de 4.000 microcrédits, lesquels ont débouché sur la création de 2.600 entreprises et de 3.300 emplois.

Une clientèle de jeunes entrepreneurs

Cette année, BNP Paribas et l?Adie élargissent leur partenariat, en créant entre la banque et l?association une sorte de passerelle permettant à la première d?orienter vers la seconde, et sous huit jours, des porteurs de projets qu?une banque traditionnelle comme BNP Paribas ne peut financer, faute de caution suffisante, par exemple. A noter que ces entrepreneurs en puissance souvent au chômage, voire interdits bancaires, ne sont pas perdus pour toujours pour BNP Paribas : « Nous souhaitons faire revenir ces personnes dans le réseau bancaire classique », affirme Catherine Barbaroux, présidente de l?Adie, qui compte l?ensemble des banques françaises parmi ses financeurs. Et d?insister : « Elles représentent une clientèle potentielle de jeunes entrepreneurs, susceptibles de développer une activité bancaire importante. » Une manne en perspective pour les banques traditionnelles, bien qu?il ne s?agisse pas là « de notre principale motivation », se défend Michel Offredo, coordinateur du Projet banlieues chez BNP Paribas.

"Le système bancaire pourrait faire davantage pour les banlieues"

Les banques françaises en font-elles assez pour les banlieues ? « Le système bancaire, dans son ensemble, au travers de la Fédération bancaire française, pourrait en faire davantage, notamment via des prêts d?honneur (sans intérêt ni caution, et destinés à la création d?entreprises)", estime Catherine Barbaroux. De fait, un sondage réalisé par Opinionway en novembre 2010 montrait que 93% des créateurs d?entreprises en banlieue investissaient leurs ressources personnelles ou celles de leur famille, faute de soutien financier suffisant de la part des banques.

BNP Paribas est le premier employeur privé de Seine-Saint-Denis

De la même façon, même si les banques françaises ont entrepris des efforts significatifs au cours des cinq dernières années pour diversifier leur recrutement, la route est encore longue. En Seine-Saint-Denis, où BNP Paribas revendique le rang de premier employeur privé avec quelque 8.000 salariés, « nos collaborateurs ressemblent à nos clients, ils affichent la même diversité. Nous recrutons des jeunes de toutes origines et pour tous les métiers », assure cependant François Villeroy de Galhau, directeur général délégué de BNP Paribas. En tout cas, les banques ont le mérite de s?intéresser aux banlieues, lesquelles brillent par leur absence dans la campagne électorale pour l?élection présidentielle.