Cet accord, annoncé par un communiqué, fait suite à une rencontre entre le ministre suisse de la Défense Ueli Maurer et son homologue suédoise Karin Enström le 29 juin en Suisse."Cet accord-cadre est une convention entre la Suisse, représentée par armasuisse, et la Suède, représentée par l'agence gouvernementale FXM, fixant les détails de l'acquisition de l'appareil", explique les autorités suisses dans un communiqué. "Dans le cas où la Suisse devrait définitivement se prononcer pour l'acquisition du Gripen, les questions liées aux spécifications techniques, aux délais de livraison, au prix, au volume total de l'équipement et à l'infrastructure terrestre nécessaire à l'engagement et à l'instruction ont désormais été réglées", poursuit le ministère suisse. Ueli Maurer livrera des informations détaillées à ce sujet le 28 août lors de la visite de la caserne de Thoune, au centre de la Suisse.
La décision de la Suisse d'acheter le Gripen et non le Rafale du constructeur français Dassault ou l'Eurofighter du groupe EADS a suscité de larges débats dans la Confédération notamment sur les questions de sécurité et du prix de l'appareil. Le ministre suisse de la Défense Maurer a encore déclaré cette semaine que le budget pour cet achat, une somme de 3,126 milliard de francs suisses (2,6 milliards d'euros) était garanti, soulignant que l'avion suédois "était le moins cher", face à ses deux concurrents l'Eurofighter européen et le Rafale de Dassault. Les Gripen qui doivent être achetés sont encore dans une phase de développement et ne seront pas disponibles avant 2018, selon Berne.
L'achat des appareils suédois, qui doivent remplacer les Tiger F-5 vieux de plus de trente ans, doit encore être approuvé en mars-juin 2013 par le Parlement suisse. Le contrat pourrait alors être signé en juillet 2013, selon les autorités. En septembre prochain, le gouvernement suédois présentera pour sa part à son parlement un message budgétaire portant sur l'acquisition de 40 à 60 Gripen.
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