Airbus ne broie pas du noir, loin de là. Même si la conjoncture est morose, l'avionneur européen prévoit une croissance considérable du nombre de passagers et du nombre d'avions mis en circulation au cours des vingt prochaines années. « Alors que le nombre de passagers kilomètres transportés (PKT) était d'un demi trillion en 1971, il est aujourd'hui de 5,1 trillions et il atteindra 12,8 trillions en 2031, » assure John Leahy, son directeur commercial. « Cette croissance sera avant tout assurée par la Chine et de l'Inde, dont le potentiel est important : aujourd'hui, alors que les Anglais et les Américains prennent en moyenne trois fois l'avion par an, un Chinois sur cinq et un Indien sur vingt prennent l'avion chaque année. »

La Chine pèsera 10,4% du trafic mondial en 2031

Airbus estime à 4% la croissance du PKT du milliard de personnes vivant en Europe occidentale, en Amérique du Nord et au Japon d'ici à 2031 et à 6% pour les autres six milliards d'habitants du globe. Le marché intérieur chinois deviendra en 2031 le premier marché mondial, juste devant le marché intérieur américain, avec tous deux 10,4% du trafic mondial.

Hausse de 53% du trafic mondial en 20 ans

John Leahy et Chris Emerson, le vice-président en charge de la stratégie des produits et des prévisions du marché, prévoient une progression du trafic mondial de 53%. Celle-ci n'engendrera pourtant qu'une croissance de 3% de la consommation du fuel. « Outre que les avions consomment de moins en moins, l'usage d'avions plus gros réduit la consommation de fuel par passagers kilomètres, » assure Chris Emerson. « Comme parallèlement les compagnies aériennes ont considérablement réduit leurs dépenses hors fuel au cours des trente dernières années, et qu'elles continueront à baisser à l'avenir, leurs dépenses totales par passagers kilomètres vont se réduire de manière importante au cours des vingt prochaines années. Leurs marges vont donc s'accroître, ce qui les rendra plus résistantes aux crises. »

Plus de 27.000 avions supplémentaires

Concrètement, Airbus estime que 27.347 avions passagers seront acquis au cours des vingt prochaines années : 10.352 remplaceront une partie des 15.556 appareils en activité et 16.995 supplémentaires seront mis en circulation. Un chiffre qui s'élève à 28.200 en comptabilisant les avions destinés au fret et d'une valeur estimée à $4 trillions. Parmi eux, 19.520 seront des monocouloirs de type A320 Neo, 6.970 des bi-couloirs de type A350 et enfin 1.710 des appareils de très grande capacité de type A380. Si les deux hommes n'ont pas voulu se prononcer sur le succès de leur compagnie par rapport à leur concurrent américain Boeing, John Leahy estime « qu'un concurrent chinois sérieux sera opérationnel dans vingt ans mais d'ici là nos deux groupes domineront le marché ».
Tristan de Bourbon