Cet investissement permettra d'étendre la surface des bâtiments d'une centaine de mètres carrés, d'augmenter la capacité de production de l'usine de 20%, et d'embaucher "à court terme" trente salariés supplémentaires, affirme l'entreprise dans un communiqué.

Mars Chocolat France se félicite du "volontarisme industriel" et de la "mobilisation collective" qui ont "permis à l'usine française de l'emporter dans une compétition interne qui l'opposait à un site situé en Pologne". En trois ans, l'usine a "amélioré sa structure de coûts de plus de 20%", souligne la société.

"Le coût du travail en Pologne est quatre fois inférieur à ce qu'il est en France. Plutôt que de nous battre sur ce terrain, nous avons travaillé sur les coûts, en nous demandant comment mieux acheter, mieux produire, et réduire notre consommation d'électricité, d'eau, de gaz", a expliqué au cours d'une conférence de presse à Haguenau Thierry Gaillard, PDG de Mars Chocolat France.

L'organisation du travail a été rationalisée, faisant progresser la productivité de 10% en 2011.

Un partenariat avec Sita et Cofely permettra en outre à l'usine d'Haguenau de substituer une "énergie verte" et meilleure marché au gaz qui alimente ses chaudières à vapeur. Le projet, qui prévoit de connecter le réseau vapeur de l'usine à la station d'incinération de Schweighouse-sur-Moder, représente pour Sita et Cofely un investissement de 5 millions d'euros, l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie apportant 1,4 million d'euros de subvention.

Mars Chocolat France, dont le siège se trouve à Haguenau, emploie 1.200 personnes sur ses sites de Haguenau et Steinbourg (Bas-Rhin). La société a produit 94.000 tonnes de confiserie en 2010 pour un chiffre d'affaires de 665 millions d'euros.

Basée dans l'Etat de Virginie, Mars est une entreprise familiale non cotée, qui a généré en 2010 un chiffre d'affaires de 30 milliards de dollars. Elle emploie plus de 65.000 personnes dans 71 pays.