Le Japon lève l?embargo sur la viande de b?uf française après 12 années d?interdiction, a officiellement annoncé le gouvernement japonais lundi. Cette décision prendra effet à partir du 1er février. Le Japon avait suspendu en 2001 les importations de viande bovine française en pleine crise de la vache folle qui avait jeté, au début des années 2000, le doute sur la sécurité sanitaire des viandes européennes.

Le Japon rouvre ainsi son marché aux "viandes bovines issues d?animaux de moins de 30 mois en provenance de France, des Pays-Bas, du Canada et des Etats-Unis", explique le gouvernement japonais.
Des experts japonais se sont rendus en France ces dernières semaines en mission d?inspection. Ils se sont intéressés aux pratiques sanitaires des abattoirs mais également à la réglementation en vigueur en France, notamment en termes de traçabilité.

Guy Hermouet, vice-président de la fédération nationale bovine, s?est réjoui de cette décision qui va permettre aux éleveurs français de retrouver "un marché important". "Le Japon consomme de la viande marbrée, une viande grasse que les Français n'aiment pas forcément mais qu'on sait produire", a-t-il expliqué à l'AFP.

Un défi qualitatif pour la filière française

Une dizaine d?entreprises françaises auraient d?ores et déjà formulé des demandes d?agrément, d?après Guy Hermouet.

Pour la filière française, le retour sur le marché japonais est un véritable défi. Les Japonais ont une culture bovine très qualitative comme le b?uf de Kobé, une viande réputée pour sa délicatesse et sa saveur.
Guy Hermouet espère que la Corée du Sud et la Chine lèveront à leur tour leur embargo sur la viande bovine française. Le Japon reste, à ce jour, le premier consommateur de b?uf en Asie.